Senatet sørget for å avverge at USA gikk utfor the fiscal cliff, to timer på overtid tirsdag. Obama får sin skatteøkning for de bedre betalte, mens nedskjæringene skyves frem i tid. Samtidig får arbeidsløse ett år utvidet ledighetstrygd.

Det koster 30 milliarder dollar, penger USA ikke har.

Det store spørsmål om nedskjæringer og gjeldstak fant ingen løsning. Kongressen må vedta å heve gjeldstaket, ellers kan ikke den føderale regjering finansiere driften av offentlige oppgaver. Ved tekniske manøvreringer kan administrasjonen og Kongressen utsette et slikt vedtak med to måneder.

USA skyver med andre ord problemene foran seg. Man har kun oppnådd en enighet på ett område – skatteøkninger for den øvre middelklasse og oppover – men ikke de fundamentale problemene.

Under the agreement, tax rates would jump to 39.6 percent from 35 percent for individual incomes over $400,000 and couples over $450,000, while tax deductions and credits would start phasing out on incomes as low as $250,000, a clear victory for President Obama, who ran for re-election vowing to impose taxes on the wealthy.

Just after the vote, Mr. Obama called for quick House passage of the legislation.

“While neither Democrats nor Republicans got everything they wanted, this agreement is the right thing to do for our country and the House should pass it without delay,” he said.

Democrats also secured a full year’s extension of unemployment insurance without strings attached and without offsetting spending cuts, a $30 billion cost. But the two-percentage point cut to the payroll tax that the president secured in late 2010 lapsed at midnight and will not be renewed.

In one final piece of the puzzle, negotiators agreed to put off $110 billion in across-the-board cuts to military and domestic programs for two months while broader deficit reduction talks continue. Those cuts begin to go into force on Wednesday, and that deadline, too, might be missed before Congress approves the legislation.

Det er håp om at Representantenes hus vil stemme over avtalen tirsdag, slik at Wall Street kan åpne med en done deal onsdag.

En håndfull republikanere stemte mot, og noen få demokrater som mente Obama hadde gitt for mye. Blant republikanerne var Marc Rubio, som er en kommende stjerne i Florida.