Han er blitt kalt den moderne arabiske litteraturens far, og han er den eneste arabisksprålige nobelprisvinneren i litteratur. Men for Egypts islamister faller ikke hans bøker i god jord, for de rommer også sider ved Kairos historie som de anser for skitne og umoralske. Om salafistene får makt i landet, blir bøkene hans etter alt å dømme forbudt.