Florida har tiltalt 20 personer etter en omfattende etterforskning av ulovlig stemmegivning.
Seksten av de tiltalte løy om at de var amerikanske statsborgere for å kunne registrere seg som velgere, mens fire tidligere straffedømte stemte mens de var på prøve.
Tre av de tiltalte er identifisert i Fort Myers-området. Alle tre er kvinner fra henholdsvis Mexico, Jamaica og Canada.
Sakene ble kunngjort torsdag av Floridas guvernør Ron DeSantis og delstatens justisminister James Uthmeier under en felles pressekonferanse.
Ifølge delstatsmyndighetene gjelder sakene stemmegivning i flere valg, blant annet valget i 2024, skriver Fox 13 Tampa Bay.
Etterforskerne har brukt føderale databaser, velgerregistre og underskrifter i valgbøkene for å kontrollere opplysningene.
U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) har bistått med å kontrollere statsborgerskapet til personer som var registrert som velgere.
De fleste av de tiltalte risikerer opptil ti års fengsel dersom de blir dømt for grove lovbrudd av tredje grad.
Gulf Coast News har identifisert tre av de 20 personene som ble pågrepet i Fort Meyers-området; alle er kvinner og kommer fra Mexico, Canada og Jamaica.
Over 100 saker om valgfusk
DeSantis sa at delstaten har innledet mer enn 100 rettssaker om valgfusk siden han undertegnet lovgivningen som opprettet Office of Election Crimes and Security, kontoret for valgforbrytelser og sikkerhet.
Mer enn halvparten av sakene ble ifølge guvernøren innledet etter at Uthmeier tiltrådte som justisminister.
Etterforskningene i den aktuelle saken startet etter henvisninger fra fylkenes valgansvarlige og delstatlige valgmyndigheter.
– Vi har prioritert valgintegritet i Florida, og vi har nulltoleranse for valgfusk, sa DeSantis.
Han fremhevet samtidig et nytt samarbeid mellom statlige og lokale valgansvarlige i USA som skal bidra til å styrke valgadministrasjonen og offentlighetens tillit til valgsystemene.
Justisminister Uthmeier var tydelig på at myndighetene mener de tiltalte bevisst har brutt valglovgivningen.
– Florida vil ikke tillate at noen stjeler amerikanernes stemmer ved valgurnene, sa Uthmeier.
Han sa at de tiltalte hadde bekreftet at de var kvalifiserte velgere da de registrerte seg og stemte, men senere ble avslørt som personer uten stemmerett.
For tre uker siden rapporterte Homeland Security at tre personer uten statsborgerskap fra Karibia ble dømt for ulovlig stemmegivning i Sør-Florida.
Etterforskningen pågår fortsatt, og myndighetene varsler at det kan komme flere arrestasjoner og tiltaler.
