Tematisk variasjon og visuell egenart

I dag vrimler det av utstillinger i kunstfeltet som hører hjemme på skraphaugen. Deres ambisjon er å bryte med enhver norm for estetisk kvalitet og fremheve egenskaper som er trivielle og kunstnerisk nedbrytende. Man kan si at det er modernismen i siste stadium og billedkunstens nullpunkt, under parolen at alt kan være kunst, eller kan bli det, om skrapet blir mønstret i et profesjonelt galleri.

Ut fra et slikt situasjonsbilde er det oppløftende at Galleri A i Oslo fastholder at maleri og kunsthåndverk er selvstendige uttrykksformer med spesifikke kvaliteter. Her vises det nå en utstilling med to kunstnere. Den ene er billedkunstner, den andre en kunsthåndverker med vekten på keramiske objekter. Med henblikk på faglig profesjonalitet holder de en høy standard, skjønt de visuelle kvalitetene har ulik estetisk funksjon.

Jeg har skrevet om maleriene til Anne Kristine Thorsby tidligere, den gang også i Galleri A. Da fremhevet jeg hennes vakre landskaper, som på ingen måte var naturalistiske, skjønt de utstrålte en naturnærhet av tidløs skjønnhet. De nye maleriene følger det samme estetiske dybdesporet, der kunstneren tematiserer en naturgitt sanselighet som på bildets nivå forvandles til landskaper i en slags mikrokoloritt.

Kunsthåndverkeren Johan Mæhlum er mer bruksorientert i sine keramiske gjenstander, men allikevel fokusert på tingenes ofte mytiske meningsdimensjon. Det vil si at brukstingene kan bære betydninger som overskrider den praktiske funksjonen. Walter Benjamin kalte det kunstverkets aura, en unik egenskap som historisk sett stammer fra kunstens forankring i myter og religion.

Mæhlums keramiske objekter, som hus, hester, kloder og fat, har en iøynefallende utstråling av aura-egenskaper, det vi i moderne tid kaller kunstkvaliteter. Det slår meg at både Mæhlum og Thorsby skaper sine objekter og bilder i en aurabasert tradisjon, som de hver på sitt vis vinkler ut fra dagens estetikk om det spesifikt kunstneriske. I det perspektiv har kombinasjonen av en maler og en kunsthåndverker vært anskuelig og interessant. De supplerer og beriker hverandre ut fra dagens behov om å se kunst skapt under skjønnhetens synsvinkel.