Det er spilt noen legendariske landskamper i fotball mellom Norge og England. Lørdagens VM-kvartfinale har potensial til å overgå dem alle.

Det er bare femte kamp i tellende turneringer for menn mellom de to landene, alle i VM-sammenheng. England vant hjemme og tapte borte på sin vei til VM-sluttspillet i 1982, mens Norge spilte uavgjort borte og vant hjemme da laget avsluttet 56 års sluttspilltørke og kvalifiserte seg til VM i 1994.

VM-kvalifiseringskampen mot England på Wembley var stor for norske fans, men ikke like pirrende for de engelske. Stadion var knapt halvfull da England innledet kvalifiseringen med 4-0-seier. Terry McDermott scoret to mål, Tony Woodcock og Paul Mariner ett hver. Norge måtte greie seg uten sin største stjerne Hallvar Thoresen på grunn av skade.

Norge slo England 2-1 på Ullevaal med vinnermål fra Hallvar Thoresen og utløste en tirade fra radiokommentator Bjørge Lillelien som av britiske medier er kåret til tidenes kommentatorøyeblikk. «Your guys took a hell of a beating» knep seieren foran «They think it’s all over – it is now» (fra VM-finalen i 1966).

Bryan Robson ga England en tidlig ledelse, men Norge vendte til 2-1-ledelse før pause og holdt unna i 2. omgang. Roger Albertsen sparket etter et frispark fra Tom Lund og lurte keeper Ray Clemence så ballen gikk inn, før Thoresen hogg til i feltet og scoret vinnermålet. England så med sitt tredje tap i kvalifiseringen ut til å skulle miste VM-sluttspillet for tredje gang på rad, men endte med å kvalifisere seg likevel.

Det skulle gå nesten 20 år til neste gang Norge vant en landskamp på Ullevaal etter å ha kommet under 0-1. Det var da Bulgaria ble slått 2-1 i april 2001.

Norge hadde vunnet sine tre første kvalifiseringskamper, men Egil «Drillo» Olsens lag ble overkjørt på Wembley. Kjetil Rekdals skudd i krysset etter et innkast i det 77. minutt berget likevel 1-1 og et poeng Drillo beskrev som svært heldig.

Blackburn-manager Kenny Dalglish var på tribunen på jakt etter en midtstopper. Tore Pedersen startet for Norge, men fikk en hodesmell tidlig. Lege Trygve Kase spurte ham hva stillingen var, og Pedersen svarte korrekt 0-0. Norge var kjørt så kraftig at Kase trodde det sto 0-1, og han beordret bytte. Inn kom Henning Berg, som spilte godt, ble kjøpt av Dalglish og vant Premier League både med Blackburn og senere med Manchester United.

Norge vant returkampen på Ullevaal 2-0 etter en maktdemonstrasjon på vei mot suveren gruppeseier og VM-plass. Englands landslagssjef Graham Taylor var så bekymret for Jostein Flos luftstyrke at han flyttet midtstopper Gary Pallister ut som venstreback for å ta ham i lufta. Drillo forutså det og ba Flo og lille Øyvind Leonhardsen om å bytte side fra start. Pallister så ut som et stort spørsmålstegn da han stilte opp ved siden av Leonhardsen, for så å løpe over for å spille høyreback. Det skulle aldri gå bedre for England i den kampen.

Leonhardsen scoret Norges ledermål etter et raskt tatt frispark, mens et kontringsmål etter Drillos hjerte ga 2-0. «Løpene kom fra helt over der», sa landslagssjef Graham Taylor måpende i flue-på-veggen-dokumentaren Do I Not Like That etter at Lars Bohinen scoret fra spiss vinkel med et skudd over hodet på keeper Chris Woods. Norge kom til VM i USA, England ikke.

Lørdag spilles den femte tellende kampen mellom Norge og England, og vinneren får spille VM-semifinale i Atlanta onsdag.