Hele landet var i feberrus før dagens 8-delsfinale i VM. I avisene leser jeg om folk som har sittet i kø i 13 timer for å sikre seg plass på utesteder med storskjerm.

Det er fotballfest i alle norske byer. Den norske roingen er blitt en internasjonal snakkis, og norske supportere er blitt mottatt som helter i USA.

Nå er det alvor. I dag må vi slå selveste Brasil for å unngå en hjemreise for Haaland & co.

Vi har slått Brasil før, så håpet lever før avspark. Passende nok runger Jahn Teigens låt «Optimist» over høyttaleranlegget når det norske landslaget starter oppvarmingen.

Vinícius Júnior fremstår som den største trusselen overfor Norge. Derfor er det gode nyheter at solide Ryerson spiller fra start som høyreback.

Kampen er i gang.

Så scorer Patrick Berg i kampens 3. minutt, etter et flott norsk angrep. Sørloth var imidlertid offsideplassert før han slo innlegget sitt. Men åpningen ga gode signaler fra Norge!

Vi fortsetter offensivt og får hjørnespark etter 5 minutter. Brasil får knapt nok låne ballen. Dette endrer seg etter at Ajer misser med en enkel, kort pasning i retning Ryerson, langt inne på egen banehalvdel. Dette har vi ikke råd til, Ajer!

Så er det Nusa som roter bort ballen på midtbanen, helt unødvendig. Dette gir Brasil en kontringsmulighet som ender med noe som ligner mistenkelig på straffe.

VAR sjekker, dommeren kalles ut til å sjekke opptak av situasjonen, og da vet vi hva som skjer: Brasil får straffe etter 12 minutter, som følge av en tabbe av Nusa og en hodeløs takling av Ajer.

– Fryktelig unødvendig! sier NRKs kommentator.

Men så redder Nyland!

Glimrende redning av vår målvakt, som har vært god i mesterskapet, i motsetning til forsvarsrekka generelt.

Det har ennå ikke gått et kvarter, og jeg er allerede tom for pust foran skjermen! Nå får vi bare håpe de norske spillerne unngår idiotiske tabber en stund.

Nusa starter dårlig, i dag som i kampen mot Elfenbenskysten. Heller ikke Sørloth har imponert. Men det gjenstår heldigvis mye tid.

Så er det Ødegaard som roter bort ballen på latterlig vis, og Brasil stormer i angrep. Heldigvis avverges muligheten, men Norge er i ferd med å miste grepet. Brasil tar over mer og mer, som følge av unødvendige norske tabber.

Etter 20 minutter kan jeg ikke si at jeg har sett Haaland være borti ballen en eneste gang.

Nusa får til noen fine passeringer. Men så kommer enda en gigatabbe fra ham, som fører til en brasiliansk kontring som er nær ved å lykkes. Nå må Nusa skjerpe seg! Det er greit å tape mot Brasil, men ikke på grunn av en rekke med grove og unødvendige personlige feil!

Nusa forsøker en kontring, men roter nok en gang bort ballen. Denne gangen kan man ikke kalle det en tabbe, men et meget godt forsøk som nesten lykkes, og som kunne skapt en god sjanse for Norge. Meget god nesten-prestasjon av Nusa.

Drikkepausen ønskes for en gangs skyld velkommen, selv undertegnede trenger servering nå.

Etter en halvtime avanserer Vini Júnior. Ballen havner hos Martinelli, som går inn mot mål langs dødlinja. Det ender med et livsfarlig innlegg foran åpent mål, men ingen brasilianere er på plass denne gangen. Norge var heldige der!

Nusa får ballen på venstresiden, men nok en gang roter han den bort og gir Brasil en kontringsmulighet. Nå begynner jeg å bli lei av Nusa, som jeg egentlig anser som en av Norges beste spillere.

Så gjør Haaland en stor innsats og vinner ballen i god posisjon. Han leverer videre til Sørloth, som umiddelbart roter bort ballen, slik at vi går glipp av en god mulighet.

Etter 35 minutter angriper Norge igjen, og Ødegaard forsøker et skudd, men treffer nettveggen. Et minutt senere får Nusa til et innlegg som Haaland forsøker å styre i lengste hjørne. Ikke verst!

Nusa roter bort ballen igjen, han er Norges soleklart dårligste spiller så langt.

Så er det Ødegaard sin tur, han gir bort ballen til Vini Júnior innenfor 16-meteren! Helt utilgivelig. Heldigvis klarer ikke brasilianeren å utnytte gratissjansen, og Nyland leverer nok en god redning.

Også Ødegaard har vært sjeldent svak. Det begynner å bli vanskelig å se hvem som kan sørge for å gi Haaland støtte nok til at Norge skal vinne denne kampen! For Haland er ingen Maradona som kan vinne kamper på egen hånd. Han trenger pasninger, innlegg og kontringer. Dette må andre spillere sørge for.

Haaland er i ferd med å våkne litt, men det hjelper lite når hverken Sørloth eller Nusa skaper noe fra sidene, annet enn kontringssjanser for Brasil. Haaland kaprer ballen fra Brasil noen ganger, og treffer medspillere, som så roter den bort igjen.

Det legges til seks minutter i første omgang.

Så vinner Haaland ballen nok en gang, etter en tøff duell, og spiller Ødegaard fri. Det er en stor sjanse fra kort hold som Ødegaard ikke utnytter. Han skyter ballen rett på keeper, temmelig elendig av vår kaptein.

Det ender med at Brasil er nære på å ta ledelsen, men et innlegg går rett over hodet til Martinelli, som står alene noen meter unna målet.

Vi holder nullen til pause. Det neste jeg orker å skryte av, er strafferedningen til Nyland, samt OK innsats av Ryerson og tendenser fra Haaland.

Men min konklusjon er den samme som NRK kommer til: Vi må skjerpe oss!

Vi slår aldri Brasil ved å sørge for at de får gode angrepsmuligheter på grunn av unødvendige norske balltap, mens vi ikke utnytter de få sjansene vi skaper selv. Dette stinker nederlag, men en pause kan endre mye.

Norway goalkeeper Oerjan Nyland (1) saves a shot by Brazil’s Bruno Guimaraes (8) during the World Cup round of 16 soccer match between Brazil and Norway in East Rutherford, N.J., near New York, Sunday, July 5, 2026. (AP Photo/Matt Slocum)

Andre omgang

Solbakken har tydeligvis sett samme omgang som undertegnede. Han bytter ut både Nusa og Sørloth, og setter inn Bobb og Schjelderup. Dette øker min optimisme, og Bobb viser kjapt tegn på at han er klar for kamp.

Etter 49 minutter får Norge til et godt angrep som ender med et forsøk fra Berg. Skuddet går langt over mål, men angrepet var bra. Norge beholder kontroll over ballen i de første 6–7 minuttene, og ser bedre ut så langt etter pause.

Norge spiller seg fint frem på venstrekanten, men forsøket på innlegg fra Wolfe er for dårlig. Så er det Heggem som misser med en enkel pasning. Er vi i gang med å rote det til igjen allerede?

I det 59. minutt kommer Endrick alene med Nyland etter en flott pasning fra Vini Júnior som åpner hele forsvaret til Norge. Nyland blir redningen nok en gang. Han gjør seg bred og stor, og Endrick bommer på mål. Endrick hadde bare vært på banen i et minutts tid, noe som kan ha bidratt til den svake avslutningen.

To minutter senere får Brasil nok en sjanse, men Nyland er på plass og redder skuddet fra Rayan.

Det går ikke lang tid før Rayan igjen er alene med Nyland fra kort hold. Men Nyland redder på mesterlig vis og er kampens gigant. Akkurat dette ble uansett avblåst for offside etter Nylands flotte redning.

Ryerson har bedt om å bli byttet ut; dét er ikke bra. Aursnes overtar i det 64. minutt og får til bra ting umiddelbart.

Rett etterpå er Schjelderup nær ved å nå Haaland for åpent mål, men keeper Allison forhindrer scoring. Norge får corner.

Etter litt om og men spiller Bobb midtstopper Ajer igjennom, og han er en millimeter unna å treffe Haaland på bakre stolpe med en ferdigscoret pasning. Det ser mye bedre ut nå! Det er drikkepause, og siden Norge er i flyten, er dette et rent irritasjonsmoment.

Etter 74 minutter får Norge til glimrende kontringsspill. Bobb, Ødegaard og Haaland er involvert. Ballen ender hos Schjelderup, som får til en god avslutning som keeperen redder.

Norge beholder ballen på Brasils banehalvdel. Det gjenstår under et kvarter av en 8-delsfinale i fotball-VM, Norge møter Brasil, og vi henger fortsatt meget godt med! Dette fortjener faktisk at vi tenker noen sekunder på hvor enorm denne prestasjonen er, uansett hva som skjer i løpet av de siste minuttene.

Så inntreffer det utrolige!

Erling Braut Haaland! Er det lov å tilbe en fotballspiller, herr redaktør? For en spiller!

Schjelerup legger inn, en god prestasjon, og ingen kan stanse Haaland, som header ballen resolutt i nettet! Jeg tilgir umiddelbart at han setter ballen i «feil» hjørne. Det gjenstår ti minutter av ordinær tid.

På Brasil-benken er de desperate og setter inn Neymar. Det koker på tribunen. Noen sekunder før 85 minutter sender en norsk forsvarsspiller ballen i en høy bue over Nyland. Nyland forhindrer selvmål med en utrolig redning. Med to fingertupper treffer han ballen akkurat nok til at den treffer stolpen og spretter ut. Men Brasil fortsetter å presse.

Så tar Norge over ballen og klarer å komme seg i angrep med god fotball. Det ender med en corner. Ødegaard forsøker å fyre opp de norske supporterne på tribunen, og får svar umiddelbart.

Aursnes stanser et forsøk fra Vini Júnior med kroppen. Vini Júnior sutrer og vil ha frispark, men det er ikke dommeren med på.

Haaaaaaaaaaaaaaaland!!!!

Det er nesten ikke til å tro. Etter 89 minutter får Haaland ballen i stillestående posisjon. Han flytter litt på ballen og klinker til fra 17 meter. Ballen smeller i stolpen og inn, og Allison er sjanseløs. Norge leder 2–0, og bare overtiden gjenstår. Den er dessverre på hele 7 minutter. Men dette kan vi vel ikke rote bort?

Patrick Berg har vært god, og gjør flotte ting på overtid. Han har roen. Men Brasil er i angrep stort sett hele tiden.

Med under tre minutter igjen danser Norge samba med Brasil, ifølge en imponert TV 2-kommentator. Norge får frispark i god posisjon, og det gjenstår mindre enn to minutter av kampen!

Overtiden er oppbrukt, men det legges til ytterligere to minutter. Så får Brasil straffespark! Det virker ekstremt billig. Østigård treffer Casimiro med en albue etter å ha vunnet en hodeduell klart.

Neymar tar straffen, og scorer. Men nå er vi tre minutter på overtid av overtiden, og Norge skal ta avspark. Dommeren må vel blåse av rett etterpå?

Så blåser dommeren endelig av kampen! Norge har slått Brasil og skal spille kvartfinale i VM. Og det er en fortjent seier. Etter en svak første omgang gjorde Solbakken de riktige byttene, og andre omgang holdt vi et høyt nivå.

Haaland er i en helt egen klasse. 7 mål i årets VM! Det er tidenes norske idrettsprestasjon vi har vært vitne til. Det gelder både Haaland og hele laget. Til og med Solbakken fortjener skryt i dag, dét er ikke noe som skjer ofte fra min side.

I kvartfinalen møter vi enten England eller Mexico. Vi kan slå dem begge! Nå er faktisk alt mulig.

For øvrig har jeg med dette truffet blink på alle mine tre spådommer så langt.

Nå må jeg hvile hodet før England skal i aksjon om et par timer. Men først skal landslaget med Haaland som trommis ro med de herlige norske supporterne.

Det er på nippet til (men bare nesten!) at jeg deltar selv. Ett sted går grensen!

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.