Det gjenstår 16 lag i VM, og Norge er fortsatt med. Men har vi noen sjanse til å slå ut selveste Brasil?

Det er morsomt at alle de tre vertslandene gikk videre fra gruppespillet. Men dessverre tror jeg ikke at noen av dem avanserer til kvartfinalene.

Nedenfor forsøker undertegnede å spå resultatene av de åtte 8-delsfinalene som går av stabelen de neste dagene. Det er en nesten håpløs oppgave, så her har leserne trolig gode muligheter til å latterliggjøre mine vurderinger.

Men såpass må man tåle uten å føle seg «krenket». Datoene er beregnet ut fra amerikansk tid, men klokkeslettene er norske.

Lørdag 4. juli

19.00: Canada–Marokko

Jeg kan ikke se for meg at Canada vil overleve mot Marokko, som har et av VMs beste lag, men noen av verdens verste supportere, og da tenker jeg ikke på dem som er til stede på tribunene i USA.

Unge voldelige marokkanere lager et helvete i europeiske bygater etter hver kamp, uansett om de vinner eller taper.

Marokko vinner, og politiet i europeiske storbyer kan bare glede seg. Personlig ville jeg sett kampen hjemme, eller helst utenbys, hvis jeg bodde i f.eks. Paris eller Marseilles.

23.00: Paraguay–Frankrike

Frankrike er min favoritt til å vinne hele mesterskapet, selv om jeg håper at jeg tar feil. «Les Bleus» vinner enkelt med en scoring eller to av Kylian Mbappé.

Noen tenker kanskje at varmen kan plage de franske spillerne, siden det er meldt opp mot 40 grader på kampdagen. Da glemmer man nok at store deler av det franske laget består av afrikanere.

Mbappé konkurrerer med Lionel Messi om å bli mesterskapets toppscorer og i tillegg vinne Gullballen som VMs beste spiller.

Messi har 7 scoringer så langt, mens Mbappé har 6. Rett bak, med 5 mål, følger vår Haaland og Englands Kane.

Søndag 5. juli

22.00: Brasil–Norge

De fleste vil anse Brasil som soleklare favoritter. Jeg ser litt annerledes på det, og lytter til magefølelsen. Brasil har for mange «gamle» spillere og har ikke imponert så langt.

Hvis Haaland og Ødegaard våkner, hvis Bobb får spille mer enn en svak Sørloth og Nusa viser frem sitt aller beste, kan vi gå seirende ut av dette oppgjøret.

Det store problemet er 25 år gamle Vinícius Júnior. En Vini i storform må stanses, det er her jeg er mest skeptisk. Ryerson, som er ute med skade, vil være dypt savnet. Det norske forsvaret har ikke akkurat overprestert så langt.

Nasjonalfølelsen gir meg likevel ikke noe valg, så derfor:
Norge går videre til kvartfinale!

Oppdatering 20.30: På pressekonferansen i kveld sier Solbakken ar Ryersom er aktuell mot Brasil. Er han frisk nok vil dette være en stor forsterkning.

02.00: Mexico–England (natt til mandag)

Nok et oppgjør som er vanskelig å spå. Men Kane har startet målfesten, Declan Rice har vært god på midtbanen, og England har et sterkt lag i alle ledd, inkludert reservebenken.

Mexico blir ingen walkover på hjemmebane, men jeg setter mine pund på at England går videre. Hvis mine to første spådommer slår til, får vi gleden av å oppleve Norge mot England i kvartfinale!

Mandag 6. juli

21.00: Portugal–Spania

Portugal er sjanseløse, Spania vinner.

02.00: USA–Belgia

Belgia har skuffet stort, men viste sterk vilje mot Senegal, da de klarte å snu 0–2 etter 85 minutter til seier med 3–2 etter ekstraomganger. Senegal er et sterkt lag, så dette var et tegn på at Belgia er i ferd med å våkne.

USA har gjort jobben og bidratt til å skape en folkefest. På det meste satt nesten 32 millioner amerikanere foran tv-skjermen da USA slo Bosnia-Hercegovina i 16-delsfinalen. Dette ble historiens hittil mest sette engelskspråklige fotballsending i USA.

Men jeg tror dette er endestasjonen, og at de belgiske stjernene skjerper seg nok til å gå videre til kvartfinale.

Tirsdag 7. juli

18.00: Argentina–Egypt

Begge lagene måtte igjennom ekstraomganger i 16-delsfinalene, og Egypt gikk videre med et nødskrik etter straffekonk.

Argentina vinner, Messi scorer, og Egypt kan reise hjem med stolthet.

22.00: Sveits–Colombia

Dette er to lag jeg har sett lite av i dette VM. Det jeg har sett av Sveits, imponerte meg dog ikke, så jeg heller mot troen på en seier til Colombia, dog uten å ta det for gitt. Men jeg må jo gjette, og da tipper jeg at Colombia, som har de beste spillerne, inkludert kruttønna Luis Díaz, havner i kvartfinale.

Dette er mine spådommer, som jeg ikke ville satset penger på. En kombinasjon av analyse og følelser er noen lønnsom suksessformel, og her tipper jeg altså for moro skyld.

Hvis jeg treffer blink med fem av mine spådommer, anser jeg forsøket for å være vellykket! Kom gjerne med egne forslag i kommentarfeltet, hvis dere tør!

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.