Det gjenstår 16 lag i VM, og Norge er fortsatt med. Men har vi noen sjanse til å stå ut selveste Brasil?

Det er morsomt at alle tre vertslandene gikk videre fra gruppespillet. Men dessverre tror jeg ingen av de kommer seg videre til kvartfinalen.

Nedenfor forsøker undertegnede å spå resultatene for de åtte kampene de neste dagene. Det er en vanskelig, nesten umulig oppgave, og en god mulighet for leserne til å latterliggjøre mine vurderinger.

Men såpass må man tåle uten å føle seg «krenket». Datoene er beregnet utfra amerikansk tid, men klokkeslettene er norske.

Lørdag 4. juli

22.00: Canada-Marokko

Jeg kan ikke se for meg at Canada vil overleve mot Marokko, som har et av VMs beste lag med noen av verdens verste supportere. Da tenker jeg ikke på de som er tilstede på tribunene i USA.

Unge voldelige marokkanere lager et helvete i europeiske bygater etter hver kamp, uansett om de vinner eller taper.

Marokko vinner, og politiet i europeiske storbyer kan bare glede seg. Personlig hadde jeg sett kampen hjemme, eller helst utenbys, hvis jeg bodde i f.eks. Paris eller Marseilles.

23.00: Paraguay-Frankrike

Frankrike er min favoritt til å vinne hele mesterskapet, selv om jeg håper å ta feil.  Les Bleus vinner enkelt med en scoring eller to av Kylian Mbappé.

Noen tenker kanskje at varmen kan plage Frankrike, siden det er meldt opp mot 40 grader på kampdagen. Da glemmer man nok at store deler av det franske laget består av afrikanere.

Mbappé konkurrerer med Lionel Messi om å bli mesterskapets toppscorer, og i tillegg vinne Gullballen som VMs beste spiller.

Messi har 7 scoringer og Mbappé har 6 så langt. Rett bak med 5 mål følger vår Haaland og Englands Kane.

Søndag 5. juli

22.00: Brasil-Norge

De fleste vil anse Brasil som soleklare favoritter. Jeg ser litt annerledes på det, og lytter til følelsen. Brasil har for mange gamle spillere, og har ikke imponert så langt.

Hvis Haaland og Ødegaard våkner, Bobb får spille mer enn en svak Sørloth, og Nusa viser frem sitt beste, så kan vi gå seirende ut av dette oppgjøret.

Det store problemet er 25 år gamle Vinícius Júnior. En Vini Jr. i storform må stanses, det er her jeg er mest skeptisk. Ryerson, som er ute med skade, vil være dypt savnet. Det norske forsvaret har ikke akkurat overprestert så langt.

Likevel, nasjonalfølelsen gir meg ikke noe valg, så derfor:
Norge går videre til kvartfinale!

02.00: Mexico-England (natt til mandag)

Nok et oppgjør som er vanskelig å spå. Men Kane har startet målfesten, Declan Rice har vært god på midtbanen, og England har et sterkt lag i alle ledd, inkludert reservebenken.

Mexico blir ingen walk over på hjemmebane, men jeg setter mine pund på at England går videre. Hvis mine to første spådommer slår til, får vi gleden av å oppleve Norge mot England i kvartfinalen!

Mandag 6. juli

21.00: Portugal-Spania

Portugal er sjanseløse, Spania vinner.

02.00: USA-Belgia

Belgia har skuffet stort, men viste sterk vilje mot Senegal da de klarte å snu 0-2 etter 85 minutter til 3-2-seier etter ekstraomganger. Senegal er et sterkt lag, så dette var et tegn på at Belgia er i ferd med å våkne.

USA har gjort jobben og bidratt til å skape en folkefest. På det meste satt nesten 32 millioner amerikanere foran TV-skjermen da USA slo Bosnia-Hercegovina i 16-delsfinalen. Dette ble den mest sette engelskspråklige fotballsendingen i USA i historien.

Men jeg tror dette er endestasjonen, og at de belgiske stjernene skjerper seg nok til å gå videre til kvartfinale.

Tirsdag 7. juli

18.00: Argentina-Egypt

Begge lagene måtte gjennom ekstraomganger i 16-delsfinalene, og Egypt gikk videre med et nødskrik etter straffekonk.

Argentina vinner, Messi scorer og Egypt kan reise hjem med stolthet.

22.00: Sveits-Colombia

Dette er to lag jeg har sett lite av i dette VM. Det jeg har sett av Sveits imponerte dog ikke, så jeg lener meg mot en seier til Colombia, uten et gram av sikkerhet. Men jeg må jo gjette, og derfor tipper jeg at Colombia, som har de beste spillerne inkludert kruttønna Luis Díaz, havner i kvartfinalen.

Dette er mine spådommer, som jeg ikke ville satset penger på. En kombinasjon av analyse og følelser er neppe en god idé, men det blir litt mer moro på den måten.

Hvis jeg treffer på fem av mine spådommer anser jeg det som en stor suksess! Kom gjerne med deres egne forslag i kommentarfeltet, hvis dere tør!

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.