Coventry City har endelig klart det. Etter tjuefem år utenfor det gode selskap er klubben tilbake i Premier League.

Det skjedde etter en dramatisk kamp mot Blackburn der et uavgjortresultat var nok til å sikre opprykket. Det er en historie om fall og gjenreisning som mangler sidestykke i moderne engelsk fotball.

En lang vei tilbake fra bunnen

For tjuefem år siden rykket klubben ned fra den øverste divisjonen og startet en ferd som førte dem helt ned i fjerde divisjon. De har måttet spille hjemmekampene sine i andre byer og har kjempet mot økonomisk ruin. Likevel har fansen stått last og brast med laget sitt. Nå er ventetiden over og gleden i byen er enorm.

Frank Lampards revansje

Mange hadde avskrevet Frank Lampard som trener etter oppholdene i Chelsea og Everton. Han ble sett på som en som ikke strakk til på det øverste nivået. Men i Coventry har han funnet en gruppe spillere som kjemper for drakta. Han har ledet laget stødig gjennom sesongen og sikret opprykket med tre kamper igjen å spille.

— Dette er en seriøs fotballklubb» uttalte en beveget Lampard etter kampen, ifølge nyhetsbyrået AFP. Han la til at han ikke visste om han skulle angripe eller forsvare seg på slutten av kampen og beskrev øyeblikket som utrolig.

Kampen som avgjorde alt

Det ble en nervepirrende forestilling på Ewood Park. Blackburn tok ledelsen i andre omgang, men Coventry ga aldri opp. Bobby Thomas headet inn utligningen i det 84. minutt og sendte de 7500 tilreisende supporterne i ekstase. Det var hverken vakkert eller feilfritt, men det var effektivt.

Nå kan klubben se frem mot møter med de største lagene i verden igjen.

Underdogens triumf over systemet

Det som gjør prestasjonen ekstra imponerende er at Coventry har klart dette uten de enorme fallskjerm-pengene som de nylig nedrykkede lagene mottar. De har bygget laget stein for stein og vist at det fortsatt er mulig å lykkes med hardt arbeid og gode ledere. De har sikret opprykket med tre kamper igjen å spille og ligger nå langt foran lag som Ipswich på tabellen.

Fansen har grått tårer av glede og byen gjør seg nå klar for en fest som vil vare i lang tid fremover.