Patriark Pierbattista Pizzaballa ble søndag fysisk hindret i å besøke Den hellige gravkirken for å forrette messe på Palmesøndag, sammen med tre andre. At den katolske kirkens representant ikke får forrette på den første søndag i den hellige uken har skapt storm. Den amerikanske ambassadøren Mike Huckabeen sier hendelsen er uforståelig. President Isaac Herzog er stilt i forlegenhet og ber om unnskyldning.

Politiet bruker et angrep mot Gamlebyen som begrunnelse for å nekte ansamlinger, men patriarken begrenset følget til fire og ville selv bestemme. Det var lagt opp til at messen skulle livestreames.

Politiet hadde allerede lørdag gitt beskjed om at messen var kansellert. Patriarken fant seg ikke i avslaget.

Konflikten berører forholdet mellom Vatikanet og den israelske regjering. Vatikanet finner seg ikke i at Israel skal bestemme adgangen til Gravkirken.

Mange katolikker og kirkens menn opplever forbudet som ufølsomhet og lite respektfullt.

Patriarkatet og ivaretaker av det hellige land, faderFrancesco Ielpo, betegnet politiets beslutning som «et åpenbart urimelig og grovt uforholdsmessig tiltak».
«Denne forhastede og grunnleggende feilaktige beslutningen, som er preget av upassende hensyn, representerer et ekstremt avvik fra grunnleggende prinsipper om rimelighet, religionsfrihet og respekt for status quo», sa de, og uttrykte sin «dype sorg overfor de kristne troende i Det hellige land og over hele verden over at bønn på en av de helligste dagene i den kristne kalenderen dermed er blitt forhindret».

Israel trenger gode relasjoner til kristenheten i den krig landet fører på flere fronter.

Selv Mike Huckabee som står Netanyahu nær, var skuffet. Han kalte avgjørelsen «vanskelig å forstå og rettferdiggjøre».

President Isaac Herzog forsøkte å glatte over og uttrykte sorg over hendelsen. Netanyahus kontor sa det var av hensyn til menighetens egen sikkerhet. Men stridens kjerne gjelder adgangen til kristenhetens viktigste kirker i den viktigste høytiden, hvor Vatikanet ikke finner seg i å bli diktert.

Politiet sier de nå skal finne en løsning som gjør det mulig for patriarken å forrette.

https://www.timesofisrael.com/police-stop-top-catholic-figures-from-reaching-holy-sepulchre-for-palm-sunday-mass/