Fjorårets minimumsrekord for utstrekningen av havisen i Arktis midtvinters ble så vidt slått i år, viser amerikanske tall.

På det meste ble isen målt til å dekke 14,29 millioner kvadratkilometer, opplyser USAs nasjonale senter for snø- og isdata. I fjor var utstrekningen på 14,31 millioner kvadratmeter, og senteret sier de to tallene i praksis er like. Til sammenligning er Norges areal 385.207 kvadratkilometer inkludert Svalbard og Jan Mayen.

Årets maksutstrekning er rundt 1,36 millioner kvadratkilometer mindre enn gjennomsnittet for i årene 1981–2010.

Den krympende havisen, som ble rapportert torsdag, kommer i en tid der det er satt varmerekorder på alle kontinenter. Havisen er i seg selv viktig for klimaet, særlig om sommeren, fordi den reflekterer sollys og dermed også mye varme som ellers ville blitt absorbert av verdenshavene.

– Ettersom temperaturene er steget og fortsetter å stige, særlig i polarregionene, har isen mindre mulighet til å vokse, og tendensen vil derfor være at det blir mindre is, sier seniorforsker Walt Meier ved datasenteret.

– Det er ikke sånn at vi ser et regimeskifte eller noe sånt. Det er mer en jevn nedgang om vinteren og ved maksutstrekningen. Det gir også en tjuvstart på sommersmeltingen. Vi starter fra et lavere utgangspunkt, forklarer Meier.

(©NTB)