Israel vurderer bakkeinvasjon av Beirut, mens norsk ekspert overdriver Hizbollahs støtte

Israel trapper nå opp angrepene mot den iranskstøttede organisasjonen Hizbollah i Libanon. En mulig bakkeinvasjon helt inn til hovedstaden Beirut er et reelt scenario.

Samtidig advarer dosent Dag Henrik Tuastad ved Universitetet i Oslo om at Hizbollah har massiv folkelig støtte, en påstand som møter kraftig motbør, da støtten i hovedsak er strengt sekterisk.

Usikkert om stridsevnen

Det smeller kontinuerlig i Beirut mens Israel plukker fra hverandre Hizbollahs infrastruktur. Minst 52 mennesker er drept og minst 154 er såret, ifølge libanesiske myndigheter. Det store spørsmålet er hvor mye stridsevne Hizbollah har igjen etter at Israel har tatt ut store deler av ledelsen deres. Tuastad anslår overfor TV 2 at gruppen fremdeles har 2000–20.000 militante på lønningslisten. Før krigen brøt ut for alvor, hevdet Hizbollah selv å ha 100.000 stridende. At en norsk ekspert nå opererer med såpass lave anslag, indikerer at organisasjonens stridsevne er massivt redusert de siste månedene.

Overdriver den folkelige støtten

Tuastad hevder at Hizbollahs virkelige styrke ligger i en enorm folkelig forankring og at de lever av å være en massebevegelse. Denne fremstillingen av bred folkelig støtte i Libanon er imidlertid en kraftig overforenkling. Organisasjonens støtte er i all hovedsak strengt sekterisk og begrenset til deler av den sjiamuslimske befolkningen. Blant Libanons kristne, sunnimuslimer og drusere er motstanden mot gruppen massiv. Mange libanesere avskyr Hizbollah for å ha kapret staten og dratt landet inn i en ødeleggende krig mot Israel.

Frykter skjulte tunneler

På tross av tapene har Israel aldri fått full kontroll over terrorgruppens enorme og avanserte underjordiske nettverk nord for Litani-elven. Det er en reell frykt for at Hizbollah fremdeles har en betydelig mengde raketter skjult under jorden. Israels forsvarsminister Israel Katz har derfor sammen med statsminister Benjamin Netanyahu gitt landets styrker fullmakt til å rykke frem for å ta kontroll over strategiske posisjoner inne i landet for å hindre fremtidige angrep.

Mulig invasjon av Beirut

Dagens direkte konfrontasjon ble utløst da Hizbollah sendte raketter mot Israel som hevn for drapet på Irans øverste leder ayatolla Ali Khamenei. Tuastad poengterer at når Irans regime rystes i grunnvollene, får det direkte eksistensielle konsekvenser for Hizbollah. Selv om israelske myndigheter tidligere har tonet ned sannsynligheten for en fullskala invasjon, ligger nå alle muligheter på bordet. Tuastad anser det som svært sannsynlig at man vil se en aktiv invasjon der israelske bakkestyrker rykker helt inn i Beirut for å gå direkte etter områdene hvor Hizbollah har sine baser.

Dette vil ifølge eksperten kunne føre til store sivile skader, ettersom kampene vil foregå i tettbebygde strøk.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! E-boken kan du kjøpe her.