Dramatisk utvikling i Jemen – houthiene kan strupe skipstrafikken i Rødehavet

Houthiene kontrollerer nå hele Jemens kyst mot Rødehavet. Dermed har de mulighet til å blokkere oljeeksporten gjennom det viktige Mandebstredet.

– Dette vil bety at oljeprisen vil holde seg høy lenge, sier professor Stig Jarle Hansen ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet i Ås (NMBU) til NTBs Ann Fredriksen.

Kombinert med blokaden av Hormuzstredet vil dette presse opp oljeprisen, som i dag nesten passerte 109 dollar per fat, men som i skrivende stund ligger på rundt 104 dollar.

En varig høy oljepris vil være et hardt slag for verdensøkonomien.

Fredag ble det meldt at terrorgruppen har tatt kontroll over Store og Lille Hanish – de to siste øyene i Mandebstredet som ikke tidligere var under deres kontroll. Havnebyene Mokka og Dhubab er også under houthienes kontroll.

Al Jazeera melder at de militære styrkene til den saudiarabiskstøttede, internasjonalt anerkjente regjeringen i Jemen har trukket seg fullstendig tilbake.

Etter slaget ved Al-Waziyah, som fant sted vest for Taiz og førte til at Mokka falt, erobret houthiene militærbasen Khalid ibn al-Walid. Slik ble kampen om kontrollen over Mokka avgjort, siden de jemenittiske styrkene ganske enkelt forlot sine stillinger.

Deretter begynte houthiene å rykke frem og utvide sitt område videre sørover mot Bab al-Mandeb (Mandebstredet).

Houthiene forsøker å berolige internasjonal skipsfart og sier at det ikke er farlig å ta seg gjennom Mandebstredet for sivile skip.

– Det er ordnet, fri og trygg gjennomfart og normal internasjonal handel i stredet og i Rødehavet, sa Hazasm al-Assad til nyhetskanalen Al-Araby al-Jadeed.

Men de gjør et klart unntak når det gjelder skip fra Saudi-Arabia, det landet i Gulfen som raskest kan sende store mengder av olje ut på verdensmarkedet gjennom Rødehavet.

– Iran-krigen har spredt seg

Selv om Houthi-militsen anses som allierte av Iran, som har stått for det meste av finansieringen til terrorgruppen i flere år, så er det nettopp Saudi-Arabia, ikke USA, som houthiene anser som sine hovedfiender.

Irans krig mot USA og Israel spiller likevel en betydelig rolle.

– Dette ville ikke skjedd uten Iran-krigen, sier Stig Jarle Hansen til NTB.

Men han understreker at krigen i Jemen har sin egen dynamikk, uavhengig av regimet i Teheran.

– En fredsløsning mellom USA og Iran vil ikke nødvendigvis bety en løsning i Jemen, mener han.

Trump settes under press

Blokadene av de to viktige skipsleiene presser opp prisen på olje og andre varer, også i USA. Særlig drivstoffprisene øker, men de økte transportkostnadene påvirker de fleste varegrupper.

Dette setter press på president Donald Trump og Republikanerne før mellomvalget i november, noe som er ett av Irans viktigste mål, og trolig en grunn til at de nekter å erkjenne nederlag i krigen.

– Iran har med blokaden i Hormuzstredet forsøkt å skape inflasjon i verden. De ønsker å skape ustabilitet i det globale systemet. Dette er Irans måte å skyte mot Trump-administrasjonen gjennom mellomvalget, sier Hansen.

Houthiene velger å rette krigen mot Saudi-Arabia, ikke USA.

– Sjøblokaden er rettet mot Saudi-Arabia, som er mer sårbart enn på lenge som følge av blokaden i Hormuzstredet. De har ikke gått til krig mot USA, men har skreddersydd sitt eget svar. Det betyr at krigen i Jemen har sin egen dynamikk.

Titusener på flukt

Forskeren beskriver utviklingen i Jemen som svært trist etter at det i snart fire år har rådet det som i praksis har vært en våpenhvile.

– Dette har gått galt. Nå er det åpen krig, og det er Iran-krigen som har bidratt til den, sier han.

Mens Hormuzstredet er omtrent 50 km bredt, er Mandebstredets bredde rundt 20 km. Dermed trenger ikke Houthi-militsen missiler eller droner, de kan lamme trafikken ved å angripe skip med artilleri.

Houthi-militsen skal ha tatt kontroll over strategisk by ved Rødehavet

46.000 sivile er på flukt fra kampene i Jemen, meldte FN fredag. Hansen mener houthienes styrke på bakken har blitt undervurdert av flere.

– På grunn av interne stammeopprør har man trodd at houthiene var svake på bakken. Men dette viser at det er de ikke. Jeg tror de kommer til å rykke litt videre, men det er ikke godt å si hvor langt.

Saudi-Arabia har svart på houthienes offensiv med omfattende luftangrep mot en rekke ulike houthi-kontrollerte områder i Jemen, slik Document skrev om i går (se ovenfor). Fredag meldes det at også flyplassen i Mokka er bombet.

Houthiene trenger ikke full kontroll over Mandebstredet for å gjennomføre en effektiv sjøblokade, understreker Hansen.

– Det de trenger, er å gjøre skipstrafikken nervøs slik at forsikringspremiene går opp, fagforeningene reagerer og sjøfolkene nekter å seile gjennom stredet. Der er houthiene allerede.

Hansen har ingen tro på at den snart tolv år lange krigen i Jemen vil være over med det første.

Tilgang på energi er ikke bare en viktig økonomisk faktor. Energi er også helt avgjørende rent militærstrategisk, noe krigshistorien viser oss.

Kjøp «Den usynlige energikrigen. Fra Kennedy-attentatet til Nord Stream-sabotasjen» av Alf R. Jacobsen her!