Ikke noe annet Ebola-utbrudd har spredt seg så raskt som det pågående utbruddet i Kongo, opplyser folkehelseinstituttet Africa CDC.

Så langt er minst 600 mennesker døde som følge av viruset, opplyste Verdens helseorganisasjon (WHO) tidligere torsdag. I alt 1759 er registrert smittet, men antallet kan være langt høyere.

Det dødelige viruset, som fører til omfattende blødninger, er de siste dagene også påvist i områder av Øst-Kongo som tidligere ikke har vært omfattet av utbruddet.

– Dette er det raskest voksende ebola-utbruddet noensinne, ikke bare blant de tidligere utbruddene med bundibugyo-varianten, men av alle de forskjellige virusene som forårsaker ebola, sier Wessam Mankoula, som leder beredskapsarbeidet i det afrikanske folkehelseinstituttet.

Ebola forårsaket av virusvarianten bundibugyo har en dødelighet på mellom 30 og 50 prosent. Det finnes ingen godkjent vaksine eller behandling mot denne varianten.

Tidligere i uka opplyste WHO at utbruddet ikke er under kontroll og at det fortsetter å spre seg til nye områder. Det skyldes både at mennesker flytter på seg, og at klinikkene for ebola-pasienter nærmest er fulle.

Utbruddet har rammet et område i Øst-Kongo som i flere tiår har vært rammet av krig, og der helsevesenet har store mangler. Bistandskuttene, både i USA og andre vestlige land, har gjort vondt verre.

De første ebola-tilfellene i Kongo ble oppdaget for mindre enn to måneder siden, men smitten kan ha spredt seg en stund før de første tilfellene ble registrert.

Torsdag samlet helsearbeidere seg utenfor minst tre behandlingssentre for å protestere mot at de ikke har fått lønnen de er lovet. De protesterer også mot forholdene de jobber under.

For tre uker siden opplyste WHO at over 70 helsearbeidere er blitt smittet av viruset og at 17 er døde.

Zaire-varianten av ebolaviruset tok for cirka ti år siden over 11.000 liv i Vest-Afrika, ifølge WHO. Utbruddet startet i slutten av 2013 og ble først erklært over i juni 2016.

(©NTB)