Hele landet var i feberrus før dagens 8-delsfinale i VM. I avisene leser jeg om folk som har sittet i kø i 13 timer for å sikre seg plass på utesteder med storskjerm.

Det er fotballfest i alle byer i Norge. Den norske roingen har blitt en internasjonal snakkis, og norske supportere har blitt tatt imot som helter i USA.

Nå er det alvor. I dag må vi slå selveste Brasil for å unngå en hjemreise for Haaland & co.

Vi har slått Brasil før, så håpet lever før avspark. Passende nok runger Jahn Teigens låt Optimist over høytaler anlegget når det norske landslaget starter oppvarmingen.

Vinícius Júnior fremstår som den største trusselen for Brasil. Derfor er det gode nyheter at solide Ryerson spiller fra start som høyreback.

Kampen er i gang.

Så scorer Patrick Berg etter 3 minutter etter et flott norsk angrep. Dessverre er innlegget fra Sørloth, som var i offside da han fikk ballen. Men gode signaler fra Norge!

Vi fortsetter offensivt, og får hjørnespark etter 5 minutter. Brasil har nesten ikke ballen. Dette endrer seg etter at Ajer gir bort ballen etter et elendig forsøk på en enkel, kort pasning til Ryerson langt inn på egen banehaldel. Dette har vi ikke råd til, Ajer!

Så er det Nusa som roter bort ballen på midtbanen, helt unødvendig. Dette gir Brasil en kontringsmulighet som ender med noe som ligner mistenkelig på straffe.

VAR sjekker, dommer kalles ut, og da vet vi hva som skjer. Brasil får straffe etter 12 minutter, som følge av en tabbe av Nusa og en hodeløs takling av Ajer.

– Fryktelig unødvendig, sier NRKs kommentator.

Men så redder Nyland!

Glimrende redning av vår målvakt, som har vært god i mesterskapet, i motsetning til forsvarsrekka totalt sett.

Det har ennå ikke gått et kvarter, og jeg er tom for pust foran skjermen allerede! Nå får vi bare håpe de norske spillerne unngår idiotiske tabber en stund.

Nusa starter dårlig, i dag som i kampen mot Elfenbenskysten. Sørloth har heller ikke imponert. Det gjenstår heldigvis mye tid.

Så er det Ødegaard som roter bort ballen på latterlig vis, og Brasil stormer i angrep. Heldigvis avverges muligheten, men Norge er i ferd med å miste grepet. Brasil tar over mer og mer, som følge av unødvendige norske tabber.

Etter 20 minutter kan jeg ikke si at jeg har sett Haaland være borti ballen.

Nusa får til noen fine passeringer. Men så kommer enda en gigatabbe fra ham, som fører til en brasiliansk kontring som er nære ved å lykkes. Nå må Nusa skjerpe seg! Det er greit å tape mot Brasil, men ikke på grunn av en rekke med grove og unødvendige personlige feil!

Nusa forsøker en kontring, men roter nok en gang bort ballen. Denne gangen kan man ikke kalle det en tabbe, men et meget godt forsøk som nesten lykkes, og som kunne skapt en god sjanse for Norge. Meget god nesten-prestasjon av Nusa.

Drikkepausen ønskes for en gangs skyld velkommen, selv undertegnede trenger servering nå.

Etter en halvtime avanserer Vini Jr. Ballen havner hos Martinelli som går inn mot mål langs dødlinja. Det ender med et livsfarlig innlegg foran åpent mål, men ingen brasilianere er på plass. Norge var heldige der!

Nusa får ballen på venstresiden, men nok en gang roter han bort ballen og gir Brasil en kontringsmulighet. Nå begynner jeg å bli lei av Nusa, som jeg egentlig anser som en av Norges beste spillere.

Så gjør Haaland en stor innsats og vinner ballen i god posisjon. Han gir ballen til Sørloth, som umiddelbart roter bort ballen slik at vi går glipp av en god mulighet.

Etter 35 minutter angriper Norge igjen, og Ødegaard forsøker et skudd, men treffer nettveggen. Et minutt senere får Nusa til et innlegg som Haaland forsøker å styre i lengste hjørne. Ikke verst!

Nusa roter bort ballen igjen, han er Norges soleklart dårligste spiller så langt.

Så er det Ødegaard sin tur, han gir bort ballen til Vini Jr innenfor 16-meteren! Helt utilgivelig. Heldigvis klarer ikke Jr. å utnytte gratissjansen, Nyland leverer nok en god redning.

Ødegaard har også vært sjeldent svak. Det begynner å bli vanskelig å se hvem som kan sørge for å gi Haaland støtte nok til at Norge vinner denne kampen! For Haland er ikke en Maradona, som kan vinne kampen på egen hånd. Han trenger pasninger, innlegg og kontringer. Dette må andre spillere sørge for.

Haaland er i ferd med å våkne litt. Det hjelper lite når hverken Sørloth eller Nusa skaper noe fra sidene, med unntak av sjanser for Brasil. Haaland kaprer ballen fra Brasil noen ganger, og treffer medspillere som så roter den bort igjen.

Det legges til seks minutter i første omgang.

Så vinner Haaland ballen nok en gang en tøff duell, og spiller Ødegaard fri. Det er en stor sjanse fra kort hold som Ødegaard ikke utnytter. Han skyter ballen rett på keeper, rett og slett elendig av vår kaptein.

Det ender med at Brasil er nære på, men et innlegg går rett over hodet til Martinelli som står alene noen meter unna målet.

Vi holder nullen til pause. Det neste jeg orker å skryte av er strafferedningen til Nyland, OK innsats av Ryerson, og tendenser fra Haaland.

Men min konklusjon er den samme som kommer fra NRK: Vi må skjerpe oss!

Vi slår aldri Brasil ved å sørge for at de får gode angrepsmuligheter ved hjelp av unødvendige balltap, mens vi ikke utnytter de få sjansene vi skaper selv. Dette stinker nederlag, men en pause kan endre mye.

Norway goalkeeper Oerjan Nyland (1) saves a shot by Brazil’s Bruno Guimaraes (8) during the World Cup round of 16 soccer match between Brazil and Norway in East Rutherford, N.J., near New York, Sunday, July 5, 2026. (AP Photo/Matt Slocum)

Andre omgang

Solbakken har tydeligvis sett samme omgang som undertegnede. Han bytter ut både Nusa og Sørloth, og setter inn Bobb og Schjelderup. Dette øker optimismen, og Bobb viser kjapt tegn på at han er klar for kamp.

Etter 49 minutter får Norge til et godt angrep som ender med et forsøk fra Berg. Skuddet går langt over mål, men angrepet var bra. Norge beholder kontroll over ballen i de første 6-7 minuttene, og ser bedre ut så langt etter pause.

Norge spiller seg fint frem på venstrekanten, men forsøket på innlegg fra Wolfe er for dårlig. Så er det Heggem som misser på en enkel pasning. Er vi igang med rør igjen allerede?

I det 59. minutt kommer Endricks alene med Nyland, etter en flott pasning fra Vini Jr. som åpner hele forsvaret til Norge. Nyland blir redningen nok en gang. Han gjør seg bred og stor, og Endricks bommer på mål. Endricks hadde bare vært på banen i et minutts tid, noe som kan ha bidratt til den svake avslutningen.

To minutter senere får Brasil nok en sjanse, men Nyland er på plass og redder skuddet fra Rayan.

Det går ikke lang tid før Rayan igjen er alene med Nyland fra kort hold. Nyland redder på mesterlig vis, og er kampens gigant. Akkurat dette ble uansett avblåst for offside, men det skjedde etter Nylands flotte redning.

Ryerson har bedt om å bli byttet ut, det er ikke bra. Aursnes overtar i det 64. minutt og får til bra ting umiddelbart.

Rett etterpå er Schjelderup nære ved å nå Haaland på åpent mål, men keeperen forhindrer scoring. Norge får corner.

Etter litt om og men spiller Bobb midtstopper Ajer igjennom. Han er millimeter unna å treffe Haaland på bakre stolpe med en ferdigscoret pasning. Det ser mye bedre ut nå! Det er drikkepause, og siden Norge er i flyten, så er dette et rent irritasjonsmoment.

Etter 74 minutter får Norge til glimrende kontringsspill. Bobb, Ødegaard og Haaland er involvert. Ballen ender hos Schjelderup, som får til en god sjanse som keeperen redder.

Norge beholder ballen på Brasils banehalvdel. Det gjenstår under et kvarter av en 8-delsfinale i fotball-VM, Norge møter Brasil, og vi henger fortsatt meget godt med! Dette fortjener faktisk at vi tenker noen sekunder på hvor enorm denne prestasjonen er, uansett hva som skjer de siste minuttene.

Så skjer det utrolige!

Erling Braut Haaland! Er det lov å tilbe en fotballspiller, herr redaktør? For en spiller!

Schjelerup legger inn, god prestasjon, og ingen kan stanse Haaland, som banker ballen i nettet med hodet! Jeg tilgir umiddelbart at han setter ballen i feil hjørne. Det gjenstår ti minutter av ordinær tid.

Brasil er desperate, og setter inn Neymar. Det koker på tribunen. Noen sekunder før 85 minutter sender en norsk forsvarsspiller ballen i en høy bue over Nyland. Nyland forhindrer selvmål med en utrolig redning. Med to fingertupper treffer han ballen akkurat nok til at stolpen redder oss. Men Brasil fortsetter å presse.

Så tar Norge over ballen og klarer å komme seg i angrep med god fotball. Det ender med en corner, Ødegaard forsøker å fyre opp de norske supporterne på tribunen, og får svar umiddelbart.

Aursnes stanser et forsøk fra Vini Jr med kroppen. Vini Jr. sutrer og vil ha frispark, dommeren er ikke med på det.

Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaland!!!!!!

Det er nesten ikke til å tro. Etter 89 minutter får Haaland ballen i stillestående posisjon. Han flytter litt på ballen, og klinker til fra 17 minutter. Ballen treffer stolpen og nettet, keeperen er sjanseløs. Norge leder 2-0, og det er kun overtiden igjen. Den er dessverre på hele 7 minutter. Men dette kan vi vel ikke rote bort?

Patrick Berg har vært god, og gjør flotte ting i overtiden, han har roen. Men Brsil er i angrep stort sett hele tiden.

Med under tre minutter igjen danser Norge samba med Brasil, ifølge en imponert TV 2-kommentator. Norge får frispark i god posisjon, og det gjenstår under to minutter av kampen!

Overtiden er passert, men det legges nok til to minutter til. Så får Brasil straffespark! Det virker ekstremt billig. Østigård treffer Casimiro med en albue etter å ha vunnet hodeduellen klart.

Neymar tar straffen, og scorer. Men når er vi tre minutter på overtiden av overtiden, og Norge skal ta avspark. Dommeren må vel blåse av rett etter avspark.

Så bløser dommeren endelig av kampen! Norge har slått Brasil, og skal spille kvartfinale i VM. Og det er en fortjent seier. Etter en svak første omgang gjorde Solbakken de riktige byttene, og andre omgang var på høyt nivå.

Haaland er i en helt egen verden. 7 mål i årets VM, det er tidenes norske idrettsprestasjon vi har vært vitne til. Det gelder både Haaland og hele laget. Til og med Solbakken fortjener skryt i dag, dét er ikke noe som skjer ofte fra min side.

I kvartfinalen møter vi enten England eller Mexico. Vi kan slå dem begge! Nå er faktisk alt mulig.

For øvrig har jeg med dette truffet blink på alle tre av mine spådommer så langt.

Nå må jeg hvile hodet før England skal i aksjon om et par timer. Men først skal landslaget med Haaland som trommis ro med de herlige norske supporterne.

Det er nesten (men bare nesten!) at jeg deltar selv. Men ett sted går grensen!

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.