Hver femte katolikk i Irland er født i utlandet. Det viser en ny rapport fra det irske katolske bispedømmet.

Andelen har tredoblet seg på drøyt 20 år, skriver The Irish Times.

Tallene kommer fra rapporten «Turning the Tide», som bygger på data fra European Social Survey. I 2002 var seks prosent av irske katolikker født utenfor landet. I 2024 var tallet 18 prosent. Innvandring har ifølge rapporten vært en betydelig faktor for å holde kirkebesøket oppe i en periode med samlet nedgang.

Det er store forskjeller mellom innvandrergrupper. Mens kirkegang er relativt lavt prioritert blant katolikker fra europeiske land, er den nærmest hundre prosent blant katolikker fra India, Filippinene, Nigeria, andre afrikanske land og latinamerikanske land.

Folketellingen viser at flertallet av innvandrere i den irske republikken er enten katolikker eller tilhører andre kristne trossamfunn.

Kun om lag fem prosent er muslimer.

Den katolske kirkens samlede oppslutning i Irland er likevel i kraftig tilbakegang. Andelen katolikker i befolkningen har falt fra over 93 prosent i 1971 til 69 prosent i dag.

Et nytt fenomen er fremveksten av østlige katolske riter i Irland. Den syromalabariske riten, knyttet til indere fra delstaten Kerala, er mest synlig. Mange av disse arbeider i den irske helsetjenesten og hevder at deres åndelige røtter går tilbake til apostelen Thomas.

Kommentatoren Declan McSweeney skriver i Irish Times at irsk-katolsk identitet er i ferd med å endre karakter, og at en irsk katolikk i fremtiden like gjerne kan være sønn eller datter av noen fra Manila, Lagos eller Thiruvananthapuram, som av noen fra Roscommon eller Offaly.