En islamistisk dobbeltdrapsmann og gisseltaker har vunnet en oppsiktsvekkende juridisk seier over den britiske staten.
Fordi han følte seg isolert i fengselet, må britiske skattebetalere nå dekke en regning på totalt 240.000 pund, tilsvarende rundt 3,4 millioner kroner.
Saken gjelder Fuad Awale, en mann med et rulleblad som er like brutalt som det er omfattende. Awale soner en livstidsdom for å ha henrettet to tenåringer, Mohammed Abdi Farah (19) og Amin Ahmed Ismail (18), ved å skyte dem i hodet i Milton Keynes i 2011. Dommeren beskrev drapene den gangen som en planlagt henrettelse.
To år senere, i 2013, tok Awale en fengselsbetjent som gissel inne i fengselet. Hendelsen skjedde bare fire dager etter terror-drapet på soldaten Lee Rigby. Awale presset en skarp gjenstand mot halsen på betjenten og kom med følgende trussel:
«Slutt å stritte imot, jeg har drept to mennesker – jeg dreper deg også».
Kravet hans for å slippe gisselet var at britiske myndigheter skulle løslate hatpredikanten Abu Qatada og kvinnen som knivstakk Labour-politikeren Stephen Timms, Roshonara Choudhry.
«Alvorlig depresjon»
På grunn av at han ble ansett som farlig og hans ekstremistiske holdninger ble Awale plassert på en avdeling for særlig farlige fanger, adskilt fra resten av fengselsbefolkningen. Det er denne behandlingen han nå har saksøkt staten for.
Ifølge The Telegraph, som omtaler saken, hevdet Awale at isolasjonen hadde påført ham «alvorlig depresjon» fordi han ble nektet kontakt med andre innsatte.
Det kom frem i retten at Awale spesifikt hadde bedt om å få omgås Michael Adebolajo, en av de to islamistene som slaktet Lee Rigby på åpen gate i London. Fengselsledelsen avslo dette ønsket av hensyn til terrorbekjempelse og sikkerhet.
Likevel valgte High Court å gi drapsmannen medhold. Dommeren konkluderte med at inngrepet i Awales privatliv hadde vært for omfattende og langvarig, og at det dermed utgjorde et brudd på artikkel 8 i Den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK), som omhandler retten til respekt for privatliv og familieliv.
En syk spøk
Justisminister David Lammy har nå gått med på forliket. Det innebærer at Awale får utbetalt 7500 pund direkte i erstatning. Den virkelig store kostnaden er det imidlertid advokatene som står for. Staten må dekke Awales juridiske utgifter på hele 234.000 pund.
Avgjørelsen har skapt sterke reaksjoner i Storbritannia. Skyggejustisminister Robert Jenrick fra De konservative sparer ikke på kruttet.
«Det er en syk spøk at skattebetalerne gir denne mannen 7500 pund i erstatning og betaler en advokatregning på over 230.000 pund. Dette er en dobbeltdrapsmann og ekstremist som tok en fengselsbetjent som gissel», sier Jenrick.
Han mener at saken illustrerer realiteten ved EMK, hvor han hevder at terroristers rett til å sosialisere med andre ekstremister prioriteres foran sikkerheten til fengselsbetjenter.
Jenrick anklager Labour-regjeringen for å knele for terrorister og menneskerettighetsadvokater, og krever at lovverket endres umiddelbart for å hindre at EMK misbrukes av farlige kriminelle.
Justisminister Lammy skriver i et brev at erstatningssummen er en «beskjeden andel» av det totale forliket, og at regjeringen nå aktivt vurderer endringer i regelverket for separasjon av farlige fanger for å sikre at systemet forblir robust.
