Erling Marthinsen 
President Trump ønsker «drill, baby, drill». Hans allierte i den amerikanske oljeindustrien og Saudi-Arabia slår tilbake.
Trump har i månedsvis oppfordret den amerikanske skiferindustrien til å «drill, baby drill», men en ny amerikansk oljeboom ligger ikke i kortene med det første, uansett hvor mange reguleringer som rulles tilbake, ifølge oljedirektører, skriver Wall Street Journal.
Det dreier seg om fracking. Mange av produsentene overboret seg selv til konkurs under frackingens storhetstid, og nå fokuserer bransjen på å holde kostnadene nede og betale tilbake penger til investorene.
Hverken amerikanske oljeselskaper eller Saudi-Arabia er særlig entusiastisk innstilt til Trumps ønske om å presse ned prisen på olje og gass.
OPEC og Saudi-Arabia
Presidentens rådgivere innrømmer at amerikanske frackere ikke kommer til å pumpe opp mye mer, og ber Trump rette fokuset mot OPEC og Saudi-Arabia, gruppens de facto leder, for å tilføre flere oljefat til markedet.
Men Saudi-Arabia viser liten vilje til å øke produksjonen for å presse ned prisen, ifølge tidligere amerikanske tjenestemenn som er kjent med saken. Trumps team skal ha blitt informert om dette.
Trump ønsker lavere oljepris for å få kontroll over inflasjonen og bane vei for rentekutt. Det kan også styrke hans hånd i kommende konfrontasjoner med petro-statene Russland og Iran.
Presidenten planlegger et snarlig besøk til Riyadh for å diskutere olje, samt en mulig oppvarming i forholdet mellom Israel og Saudi-Arabia.
Trump har erklært en nasjonal «energikrise» og lovet å halvere amerikanernes samlede energikostnader. Da trenger han samarbeidspartnere.
Russland og Iran
Keith Kellogg, Trumps spesialutsending til Ukraina og Russland, har sagt at globale produsenter bør prøve å senke oljeprisen til 45 dollar fatet for å presse Russland til å avslutte krigen med Ukraina.
Men så lave priser kan være katastrofale for amerikanske frackere og Saudi-Arabia – Trumps to mektigste venner i det globale oljemarkedet.
Saudi-Arabia vil trenge en oljepris på rundt 90 dollar fatet i år for å balansere budsjettet, ifølge Det internasjonale pengefondet. For tiden ligger oljeprisen på rundt 73 dollar fatet, noe som er relativt lavt sammenlignet med 2022, da de i gjennomsnitt lå på over 94 dollar fatet.
Da er det vanskelig å presse Saudi-Arabia mot en lavere oljepris. Nå forventer enkelte eksperter en gryende konflikt mellom USA og de arabiske oljestatene.
Fracking-selskapene er heller ikke en snarlig løsning, ser det ut til. De prioriterer inntjening mer enn vekst, av naturlige grunner.
– Selskapene er ikke lenger ute etter vekst for enhver pris, sier Kaes Van’t Hof, administrerende direktør i oljeprodusenten Diamondback Energy i Vest-Texas.
– Skiferoljen er i en helt annen fase av livssyklusen.
Reguleringer
På litt sikt kan Trump gjøre fracking mer lønnsomt selv med lavere oljepriser ved å fjerne en stor del av de lammende reguleringene industrien må forholde seg til, som bare har eskalert under Bidens periode og «The Green New Scam», som Trump kaller det.
Denne jobben er allerede i gang, men vil ikke få effekt over natten. Blant Trumps tidlige lovendringer «ser vi ikke noe som vil utgjøre en kolossal forskjell for produksjonsøkonomien, sier Ed Crooks, viseadministrerende direktør for Nord- og Sør-Amerika i energikonsulentselskapet Wood Mackenzie.
Trolig vil Trump fortsette sin krig mot reguleringer, og om litt tid vil effekten bli følsom også for amerikanske produsenter. I mellomtiden står Trump igjen med tøffe forhandlinger med Saudi-Arabia. Et mulig forhandlingskort er Gulf-statens betente forhold til Iran.
Uansett står Trump overfor utfordringer, uten at dét hittil har sett ut til å skremme USAs ferske president i hans andre periode.
