Pete Buttigieg klemmer sin partner, Chasten Buttigieg, idet han 1. mars 2020 kunngjør at han trekker seg fra Demokratenes presidentvalgkamp. Nå er han Joe Bidens kandidat til å bli transportminister. Foto: Michael Caterina / South Bend Tribune via USA Today / Reuters / NTB
Joe Biden har valgt Pete Buttigieg (38) som transportminister, melder flere medier. I så fall blir han den første åpent homofile ministeren i USA noensinne.
Natt til onsdag bekrefter Biden at Buttigieg blir den første åpent homofile som noen gang har sittet i en amerikansk regjering.
– Denne nominasjonen er en milepæl i en kamp som har pågått i flere tiår for å sikre at LHBT-personer er representert i myndighetene på alle nivåer, sier Annise Parker, leder for organisasjonen Victory Institute.
Nyhetsbyråene AP og Reuters fikk tirsdag kveld bekreftet av kilder at Buttigieg er valgt til transportminister i Bidens påtroppende regjering. Også CNN og andre medier meldte at Buttigieg lå best an i kampen om ministerposten.
Transportdepartementet har blant annet ansvaret for USAs motorveier, fly og tog. Det er ventet at departementet vil spille en viktig rolle i Biden-administrasjonens arbeid med å få USA ut av den økonomiske krisen i kjølvannet av koronapandemien.
Biden sier i en uttalelse at Buttigieg er en «patriot og problemløser som står for det beste av det vi er som nasjon».
– Jeg nominerer ham til transportminister fordi denne posisjonen binder sammen så mange av de utfordringene og mulighetene som ligger framfor oss, sier Biden.
– Jobber, infrastruktur, likeverd og klima er alle en del av transportdepartementet, som er ansvarlig for noen av våre mest ambisiøse planer for å bygge en bedre framtid, sa den kommende presidenten videre.
President Donald Trump har i flere år lovet at det vil komme en ny stor transportpakke, men det har ikke blitt noe av.
Joe Biden har tidligere sammenlignet Buttigieg med sin avdøde sønn, Beau.
– Det er den største komplimenten jeg kan gi et menneske. Og som Beau har han en ryggrad av jern, sa Biden på et valgkampstevne sammen med 38-åringen tidligere i år.
Med Buttigieg i ministerposten får USA også en norsktalende transportminister.
Buttigieg ble kjent i USA som ordfører Pete etter at han i åtte år fra 2012 til 2020 var ordfører i South Bend, Indiana. Han lærte seg norsk blant annet for å lese Bjørnstjerne Bjørnson, Sigrid Undset og Knut Hamsun.
Buttigieg tok i 2014 sju måneders pause fra sin ordførergjerning for å tjenestegjøre som etterretningsoffiser i Afghanistan. Han har vært gift med ektemannen Chasten Buttigieg siden 2018.
Tirsdag ble det kjent at Biden også har valgt elbil-entusiast og tidligere guvernør i Michigan, Jennifer Granholm, til USAs nye energiminister. Det opplyser kilder til avisen Washington Post og nyhetsbyrået AP.
Valget viser at Biden vil ha et departement som spiller en aktiv rolle i å håndtere klimakrisen, ifølge avisen.
Biden har også valgt Gina McCarthy til å lede et ambisiøst klimaarbeid på hjemmebane. McCarthy, som tidligere har ledet miljødirektoratet EPA og arbeidet med Barack Obamas plan for ren energi, er nå aktuell som klimakoordinator i Det hvite hus.
