Statsminister Tony Blair vil gi politiet rett til å stoppe folk på gaten og uten nærmere mistanke avkreve dem deres identitet og en forklaring på hvor de har vært eller skal. Det har ført til en ny debatt om sivile rettigheter. Til tross for kraftig kritikk fra flere hold vil den britiske statsministeren presse gjennom nye innstramninger av antiterrorlovgivingen før han trår tilbake 27 juni.

Den direkte anledningen til de nye tiltakene er at tre terrormistenkte under overvåkning har forsvunnet. Mennene var plassert i en form for «hjemme-arrest» og hadde daglig meldeplikt hos politiet. Forsvinningen utløste voldsom kritikk av politiet og innenriksministeriet, men statsminister Blair plasserer skylden hos parlamentet og domstolene som flere ganger har avvist forslag om antiterrortiltak som regjeringen har lagt frem:

Eksempelvis blev et forslag skudt ned om at give politiet ret til at varetægtsfængsle udenlandske statsborgere, mistænkt for at være indblandet i terror, i op til 90 dage uden dom. Den form for overvågning, som de tre mænd var under, var en lovgivningsmæssig nødløsning. Ligeledes har domstolene under henvisning til menneskerettighederne gentagne gange afvist at udvise terrormistænkte personer, fordi de risikerede at blive forfulgt i deres hjemlande. Til dette bemærker Blair i en sjælden klar og hård tone i et indlæg i The Sunday Times:

»Vi som samfund har valgt at prioritere en mistænkts frihedsrettigheder højere, også selv om denne ikke er britisk statsborger. Jeg mener, at det er en farlig fejlvurdering. Hvis en udlænding kommer hertil, fordi han er i fare i sit eget land, skal vi behandle ham godt. Hvis han misbruger denne gæstfrihed og truer os, bør han tage sine chancer i sit hjemland.«

»Denne ekstremisme, der opererer over hele verden, er ikke som noget, vi før har stået ansigt til ansigt overfor. Vi bør konfrontere det med alle midler til vores disposition. En strammere lovgivning hjælper, men signalværdien er vigtigere: Storbritannien er ikke gæstfri overfor ekstremisme.«

Det har ikke vært tillatt for britisk politi å stanse tilfeldige personer på gaten siden 2. verdenskrig, men tiltaket har imidlertid tidligere vært benyttet i Nord-Irland. En person som nekter å svare eller å stoppe kan risikere å bli siktet for overtredelse, og bli bøtelagt inntil 55.000 kroner.

Forslaget møter motstand fra borgerrettsgrupper og muslimske foreninger, som frykter at det især er muslimer som vil bli stoppet på gaten. Også høyt plasserte politifolk og nøkkelpersoner i Blairs regjering har kritisert forslaget, mens andre partier mener det gir assosiasjoner til en politistat.

Minister for Nord-Irland, Peter Hain, advarte regjeringen mot å fremmedgjøre innvandrere i Storbritannia og sammenlignet tiltaket med USA`s utskjelte interneringsleir Guantanamo.

Jyllandsposten: Blair vil stramme antiterrorlove yderligere