Indonesias fremste menneskerettsforkjemper, Munir Said Thalib, ble forgiftet på vei til Utrecht, hvor han skulle studere, sist september. Drapet vakte sterke reaksjoner i menneskerettsmiljøet i Indonesia.

Den nyvalgte presidenten Yudhoyono sa saken var en prøvesten på om Indonesia har forandret seg. Han nedsatte en kommisjon, men kommisjonen fikk ikke vide nok fullmakter til at de mest respekterte menneskerettsforkjemperne ville sitte som medlemmer. Kommisjonen fikk ikke lov å innkalle medlemmer av National Intelligence Agency til avhør. Følgelig trakk de seg.

Men nok er kommet frem til at indoneserne har fått vite at Munir Said Thalibs død ikke var en enkeltpersons handling, men en sammensvergelse, blant annet med delaktighet fra det nasjonale flyselskapet Garuda.

En route to Amsterdam on the national airline, Garuda, last September, Munir, 38, died from a massive overdose of arsenic that apparently was hidden in food served to him in the business-class cabin. In the moments before the plane left Jakarta, an off-duty Garuda pilot, Pollycarpus Budhari Priyanto, called Munir’s cellphone three times and then boarded the flight. It was Pollycarpus who offered Munir his business-class seat (the human rights activist had been booked in economy class) on the first leg of the flight to Singapore, where the pilot got off. The pilot then caught the first plane back to Jakarta.

The police began questioning Pollycarpus for the first time this week, though he has not been named a suspect. His lawyer has vigorously denied that Pollycarpus, whose name has been linked in the Indonesian media with the National Intelligence Agency, was involved in the death.

Munir var en meget effektiv aktivist: han samlet sammen navnene på 43 offiserer og politifolk som hadde deltatt i overgrep på Øst-Timor. Flere enn en gruppe FN opprettet. Han interesserte seg også for overgrep militære hadde begått i Aceh-provinsen.

Slik skaffer man seg fiender, høyt på rangstigen, og i et korrupt samfunn som Indonesia lever man farlig etterpå.

Ingen vet nøyaktig hva det var som fikk Munir drept. Venner tror det kan ha vært avsløringer om korrupsjon innen det militære.

I Indonesia nyter militære og sikkerhetstjensten enorm makt og prestisje. Det som er avslørt om flyselskapet Garuda, forteller mye om deres makt og hvordan den korrumperer alle institusjoner.

What unnerves many Indonesians about the case is the apparent role of Garuda, the national airline that dominates domestic as well as international routes out of Indonesia. The head of the presidential panel, Brigadier General Marsudi Hanafi, said there were «strong indications» that Garuda employees were involved in Munir’s death. He called the murder a «conspiracy.»

«There is no way it was committed by individuals,» the general said.

Men hvorfor ble Munir drept på en så komplisert måte, spør man seg. Han dro rundt på scooter i Jakarta og kunne vært tatt når som helst.

Figuren Pollycarups er en skummel type, som har dukket opp flere steder. En journalist gjenkjente ham som mannen som dukket opp under harde kamper i Aceh i 2003, og tilbød å ta ham med til geriljaen, uten betaling.

Why are the police hesitating to carry out a thorough investigation, asks Marsilam Simanjuntak, a lawyer and reformer, who was a candidate to be Yudhoyono’s attorney general. «If Pollycarpus is part of scenario, he must be an instrument of a bigger organization such as the intelligence apparatus,» Marsilam said.

So far, he said, there had been no moves to look in the direction of the intelligence services. The president had forestalled that, Marsilam said, by limiting the jurisdiction of the inquiry panel. The Indonesian police did not have the fortitude – «the legal and psychological ability,» he called it – to stand up to the National Intelligence Agency.

President Yudhoyono er selv general. Det skal litt til å utfordre gamle kolleger.

Letter from Asia: Outrage, but no answers in killing of an activist