Hans Rustad Korrupsjon er så utbredt i Russland at det truer den økonomiske veksten. Den går helt inn til sentrum av maktens korridorer, skriver New York Times. Det burde interessere norske oljeselskaper og regjeringen.
Bribery is certainly not new to Russia, but according to several recent surveys and interviews with dozens of Russians, it has surged in scale and scope in recent years under the presidency of Vladimir V. Putin, so that today it touches just about every aspect of life.
With greater urgency than ever, anticorruption campaigners and even some government officials warn that the government has become so ensnared by corruption that it threatens to undo Russia’s progress since the dismantling of the Soviet Union 14 years ago.
En forretningsmann som måtte bøye seg og betale 10 prosent av hver kontrakt, sier det på denne måten:
«It used to be called bribery,» he added. «Now it is just called business.»
Korrupsjonen er blitt så vanlig at den forveksles med og aksepteres som vanlig forretningsvirksomhet.
Summene som nevnes er astronomiske: 2,5 gang alle skatteinntekter. Slike summer betyr at så mye penger er i omløp at de representerer stor makt.
The Indem Foundation, a research group in Moscow that has conducted the most extensive efforts to measure bribery here, estimated last month that Russians paid more than $3 billion in bribes annually and that businesses paid $316 billion – nearly 10 times the estimate of its first survey just four years ago.
The total is more than two and a half times what the government collects in budget revenues, the survey found. That means that vast amounts of Russia’s wealth flow in a shadowy netherworld of corrupted officials – unreported as income, untaxed by the government and unavailable for social or economic investments.
Korrupsjonen har nådd et nivå som plasserer Russland på samme nivå som oljerike, men korrupte utviklingsland. Det er en ganske rystende nyhet, og en Norge bør merke seg.
Transparency International, the worldwide corruption watchdog, said in its latest report that Russia was now following the path of countries like Nigeria, Azerbaijan and Libya – rich in oil but soaked by graft.
Det er vanskelig å tro annet enn at giganter som Gazprom, som Statoil og Hydro ønsker å gjøre business med, er en av de mektigste i dette systemet.
Dette er ikke korrupsjon som en utvekst på et system. Det er selve systemet. Man regner med at over 78 prosent av all business i Russland må betale bestikkelser. Hva med Telenor og Apressen? En konsulent sier det på denne måten:
«Corruption is not a virus infecting the system,» he explained, saying that was how bribery was viewed in Europe or the United States: as an aberration that must be isolated and cut out. «It is the system itself that is corrupt.»
Leder av Indem, Grigorij A. Satarov, sier det forsteinede byråkratiet fra sovjettiden er en faktor bak korrupsjonen. En annen er Vladimir Putins styreform:
But he also blamed Putin policies that have weakened the rule of law. Fighting corruption, he argued, requires three conditions: free news media, a vibrant political opposition and a truly independent judiciary. Under Mr. Putin, he said, the Kremlin has undercut all three.
«The 2_kommentar thing,» Mr. Satarov said, «is that all this time, Putin has not done anything to change the situation.»
Beløpene man ber om i bestikkelser har steget med 13 ganger siden 2001, og ligger nå på gjennomsnittlig 135.000 dollar, ikke akkurat noen bagatell.
Mr. Satarov said the increasing pressure on businesses reflected the expanding role of the state in the economy during Mr. Putin’s presidency.
En velstående prominent forretningsmann i Moskva sier til Nytimes at bestikkelser nå er regelen, ikke bare for å vinne kontrakter, men også for å holde inspektører og kontrollorgan unna.
Et nytt nivå
Insidere sier at korrupsjonen er annerledes enn for bare få år siden. Rett etter Sovjetunionens fall hang fremdeles noe av frykten for «Organene» igjen. Samtidig var det en viss hemning mot korrupsjon. Russland skulle jo bli et demokrati. Nå er alle hemninger borte.
The magnitude and scope of this kind corruption make Russia different today from even the recent past, the Moscow businessman said. In the early years of Russia’s post-Soviet transition, lingering fear of Soviet control and a romantic optimism for a normal democracy limited corruption to some extent.
«There are no romantics now,» he said, «and the old fear is not there anymore.»
Korrupsjonen regnes nå som den største hindring for utenlandske investeringer, ifølge Verdensbanken. En forretningsmann forteller at han betaler halvparten av fortjenesten til fire forskjellige departement. Den dagen det når 70 prosent pakker han sammen.
Et eksempel på at korrupsjon ER systemet:
The O.E.C.D. report concluded that government officials actually complicated legislation or regulations deliberately to increase opportunities for bribery. Or as the businessman in construction put it: «The law is like the Bible. They interpret it any way they like.»
Vi er vant til å tenke på russere som ikke altfor velstående, særlig yrker som lærere og leger. Her har det tydeligvis skjedd en revolusjon, for også utdanning er blitt en melkeku for bestikkelser:
Bribes have become almost obligatory, for instance, for admission to Russia’s universities, even those supposedly available at no cost to those who qualify. The Indem study estimated that $583 million was spent annually in bribes to deans, professors and others involved in securing admission. The foundation, along with the Moscow Higher School of Economics, estimated that students paid bribes as high as $30,000 to $40,000 to enter the most prestigious universities.