Kong Charles III sa til regjeringssjefene i Samveldet at slavehandelen var et «skammelig kapittel i historien». Men han kom ikke med noen britisk unnskyldning.
I sin tale til Samveldet-møtet sa Charles at slaveriet fylte hans «hjerte med avsky og min sjel med den dypeste personlige sorg». Men han kom ikke med noen unnskyldning, og sa at Storbritannias rolle i å få slutt på det bør roses, ifølge The Times.
«Og likevel lærer historien oss også at ondskapen ikke trenger å få det siste ordet; at karakter og mot kan forenes for å overvinne den mest uhyrlige urettferdigheten, slik de gjorde med besluttsomheten om å sette en stopper for den internasjonale handelen med slaver, der Royal Navy spilte en så ledende rolle.»
Kongen påpeker et historisk faktum som folk i min vennekrets lærte som guttunger for rundt 50 år siden, men som britiske politikere tilsynelatende har glemt, eller (mest trolig) aldri har hatt kunnskap om.
«Ingen av oss ville selvfølgelig vært her i dag, hadde det ikke vært for vår historie, som har formet oss på utallige måter. Historien er ikke noe vi kan velge eller endre. Den er overlevert til oss i en kompleks helhet av forfedre vi aldri vil kunne kjenne.
Vår arv omfatter både deres prestasjoner og deres feilgrep – det gode de gjorde så vel som det onde.Historien kan være vanskelig å fatte, sett gjennom tidens prisme, som både kan gi klarhet og forvride, og likevel gir konsekvensene gjenklang med en kraft som er aktuell i dag.»
Burnham gir Karibia 40 millioner pund etter krav om oppreisning for slaveriet
Man bør lære av historien, både som advarsel og inspirasjon, sa Charles videre. Fortiden kan ikke endres, men fremtiden ligger foran oss, «med blanke ark og farjestifter tel».
«Gjennom å forbedre tilgangen til utdanning, investere i arbeidsplasser og muligheter, fremme handel innenfor Samveldet og inspirere til viktige tiltak for klimatilpasning over hele verden, har jeg alltid følt at det er så mye som kan gjøres for å løfte dem som kjemper mot motgang og ugunstige forhold. Jeg har alltid forsøkt å bidra til nettopp det.
Som enhver sjømann som seiler på havet vet, kan vi ikke styre vindene, aller minst der gårsdagens vinder har ført oss hen – men vi kan velge hvordan vi setter seilene våre.»
Hvem hadde trodd at kong Charles skulle stå støtt mens Burnham vakler?
