Bangladeshiske muslimer i Venezia truer med streik og gateprotester etterat byens ordfører har stoppet planene om å bygge en stor moské og et islamsk senter til rundt 20 millioner euro i Mestre på fastlandet.

Muslimene som er organisert gjennom foreningen «Giovani per l’Umanità», har kjøpt et område på rundt 8000 kvadratmeter nær Mestre jernbanestasjon. Der ønsker de å oppføre et større «kultursenter» med bønnerom, bibliotek, skoletilbud, auditorium og parkeringsplasser.

Reguleringsendring er ingen en automatisk rettighet

Ordfører Simone Venturini (sentrum-høyre) har avvist de nødvendige reguleringsendringene. Han mener prosjektet er for stort og at forutsetningene foreløbig er utilstrekkelige. Venturini har blant annet pekt på bengalernes manglende integrering, italienskkunnskaper, kvinners deltagelse og engasjement i det lokale samfunnslivet.

Han understreker at religionsfrihet gjelder, men at reguleringsendring fra forretningsformål til kultsted er en skjønnsmessig avgjørelse for bystyret, ikke en automatisk rettighet.

Prince Howlader, leder for «Giovani per l’Umanità», har varslet at gruppen er klar til å gå ut i gatene og streike. Han hevder at en streik blant bengalske arbeidere vil ramme skipsverftet Fincantieri i Marghera hardt der mange av dem er ansatt – samt turistnæringen, restauranter og hoteller.

– Hvis vi streiker, stopper Fincantieri og hele turismen, har Howlader uttalt. Han viser til religionsfriheten i den italienske grunnloven og sier at miljøet har rett til et ordentlig sted å be.

Bangladesh is the Somalia of Asia. Send them all back home.

— Clem (@MauritiusMisfit) August 31, 2026

Trusselen om streik har møtt motstand i det bengalske miljøet der flere har tatt offentlig avstand og understreket at de ønsker dialog, ikke å skade lokaløkonomien eller byens omdømme.

Ifølge Corriere della Sera er det for tiden rundt 20.000 aktive utøvere av islam i Venezia.