Canada: Den anglikanske kirken har laget en liturgi for eutanasi

Den anglikanske kirken i Canada har utarbeidet en særskilt liturgi for situasjoner der et menighetsmedlem mottar dødshjelp av helsevesenet. Materialet inneholder bønner, bibellesninger og veiledning for prester som ønsker å være til stede når en lege avslutter pasientens liv. Samtidig understrekes det at dokumentet ikke tar stilling for eller imot aktiv dødshjelp.

Den anglikanske kirken i Canada har publisert et 60-siders dokument med tittelen Pastoral Liturgies at the Time of Death in Contexts of Medically Assisted Dying. Materialet skal nå prøves ut på prester som møter menighetsmedlemmer som har besluttet å gjennomgå såkalt MAiD – Medical Assistance in Dying.

MAiD er den kanadiske lovgivningen som regulerer aktiv dødshjelp – eutanasi – og som gjør det mulig for enkelte pasienter å få medisinsk hjelp til å avslutte livet.

Det nye kirkelige materialet inneholder blant annet bønner, bekjennelser, bibeltekster og instruksjoner om nattverd. Presten får veiledning om hvordan den pastorale tilstedeværelsen kan se ut både før og etter at «det medisinske inngrepet» er gjennomført, eller med andre ord: før og etter at pasienten har mottatt dødshjelp av legene.

Tar ikke stilling for eller imot

I dokumentets innledning fremheves det at menneskets verdighet ikke først og fremst bygger på autonomi eller evnen til selv å ta beslutninger, men på at mennesket er skapt av Gud.

Samtidig gjør forfatterne det klart at hensikten ikke er å avgjøre det etiske spørsmålet om dødshjelp.

«Det er ikke vår hensikt å gå inn på etiske argumenter omkring MAiD, og heller ikke å gi et moralsk argument for eller imot MAiD. Dette materialet handler om å svare på de pastorale behovene hos dem som er døende», står det i dokumentet.

Fokuset ligge altså på menneskets pastorale behov som oppstår når det skal dø.

– Gå den utfordrende veien

Dokumentet konstaterer samtidig at spørsmålet kan være problematisk for prester som ikke ønsker at kirkens velsignelse skal oppfattes som en godkjenning av selve dødshjelpen. Ifølge veiledningen kan presten derfor velge å tilpasse bønner for å unngå at det oppfattes som at Gud velsigner selve beslutningen eller den medisinske prosedyren.

«For noen, som følger enkelte bispedømmers veiledning eller sin egen samvittighet, vil det være viktig å gå den utfordrende veien ved å velge og tilpasse bønner i denne ressursen som ikke innebærer at inngrepet, den medisinske hjelpen ved selve døden og beslutningen om å benytte MAiD, gis Guds velsignelse.»

Samtidig fremheves det at det er en naturlig del av pastoral omsorg å be for den døende og tilby både Guds og kirkens velsignelse, og allerede i dokumentets introduksjon beskrives situasjonen for personer som velger eutanasi på en måte som kan oppfattes som en godkjenning av MAiD:

«Mennesker som velger MAiD fritt og uten tvang, kan meget vel være klare til å gå. De har levd med og lidd under komplekse helseproblemer, og de ønsker at smerten skal ta slutt. De ønsker å kunne sove. De ønsker desperat ikke at familiene og deres nærmeste skal se og vente og undre seg over hvor mye lenger? De har uttømt alle medisinske alternativer, og de vet, alle vet, at det ikke finnes noen kur. Noen ønsker, mer enn noe annet, å ikke være alene på tidspunktet for sin død og å dø godt. Noen, som er kristne, ønsker også å ikke være alene ved sin død og å dø godt, og med Guds nåde og velsignelse og med kirkens nærvær ved sin side.»

Kritikken handler først og fremst om at kirken ved å tilby en liturgi for eutanasi risikerer å normalisere eller indirekte legitimere en beslutning om å avslutte sitt eget liv.

Canada har liberalisert reglene

Da Canada innførte sitt system for eutanasi i 2016, ble MAiD kun godkjent for personer med uhelbredelige fysiske sykdommer, det vil si pasienter som i praksis var døende.

Siden den gang har reglene gradvis blitt liberalisert, og i dag kreves det ikke lenger at personen skal være døende. Ytterligere liberaliseringer er planlagt, og i mars 2027 forventes det at eutanasi også vil bli innvilget til personer som lider av psykiske sykdommer, inkludert alvorlig depresjon.