Årets Tour de France startet i Spania lørdag den 4. juli, og som flere foregående år står kampen mellom Tajej Pogacar og Søren Vingegaard – og hvis ingen av dem tryner eller blir syke, er ikke egentlig sluttresultatet så veldig spennende. I tillegg har jo verdens største idrettsarrangement havnet i skyggen av fotball-VM, så interessen har falt noe.

Men Touren ruller videre, og det er fortsatt etapper, trøyer og andre priser å vinne: Tirsdag slo det norske «landslaget» Uno-X Mobility til med en liten sensasjon: Nordmannen Torstein Træen ble med i et brudd, og sikret seg sykkelsportens «hellige gral»: den gule ledertrøya. Så jada: En nordmann leder hele Touren, og det har bare skjedd tre ganger tidligere. Det er en enorm prestisjeseier for Uno-X, med den tidligere sykkelkongen Tor Hushovd som teamsjef.

Suksessen har ikke kommet lett for Træen. Han hadde tunge astmaproblemer som barn og i 2022 fikk han påvist testikkelkreft. Kun ett år senere hadde han sin Tour de France-debut, så veien til toppen har vært lang og vanskelig, men det sier noe om atletene i profesjonelle sykkelritt. Dette er nemlig gutta som ikke lar seg stoppe av smerte. De sykler ikke bare om kapp, de sykler om kapp i oppoverbakke, mil etter mil. Det er selvpåført tortur, i time etter time.

Og det er ikke den eneste smerten som truer: Når man sykler 18 mil om dagen i tett klynge i over 40 km/t, sprinter i 70 km/t og sykler om kapp ned fra fjell i 90 km/t bare beskyttet av en liten plasthjelm og tynn spandex, så går det galt til slutt. Alle syklister velter til slutt, og det gjør sykkelsport til noe av det farligste og skadeutsatte man kan drive med.

Norge herjer i både fotball og sykkel

Et sykkellag består av åtte mann, og på Uno-X Mobility-teamet er det seks nordmenn og to dansker, hvor vår høyt meriterte Tobias Halland Johannessen er kaptein på laget. Og hvorfor skal du se på 176 menn fra 22 lag som gjerne sykler fem seks timer i strekk? Fordi sykkel er den eneste lagsporten hvor individene også hjelper hverandre på tvers av lag. Det skaper utrolig mange taktiske spenningsmomenter.

Akkurat som fotball kan det være gruelig kjedelig lenge, men plutselig skjer det noe. Nå heier vi på at Uno-X Mobility får beholde den gule ledertrøya så lenge som mulig – og kanskje tar en etappeseier eller to. Rittet avsluttes i Paris den 26. juli.