Storbritannias regjering ber formelt om unnskyldning til mødre og barn som ble utsatt for tvangsadopsjon gjennom nesten 30 år.

Anslagsvis 185.000 barn født av ugifte mødre ble adoptert i England og Wales mellom 1949 og 1976, ifølge en rapport
fra 2022.

Torsdag kom unnskyldningen fra statsminister Keir Starmer. Han kalte skandalen «en skamplett på vår historie».

– Vi beklager på det sterkeste til mødrene som ble fortalt at de ikke var egnet, som ble forhindret fra å ta vare på barna som de så desperat ønsket seg, og som har båret på dette tapet i mange tiår, sier Starmer.

Han sier beklagelsen fremsettes «på vegne av hele landet til hver eneste person som er rammet».

Det var det britiske Parlamentets felleskomité for menneskerettigheter som gransket skandalen. Komiteen ba i 2022 regjeringen om formelt å be om unnskyldning til de ugifte mødrene som ble tvunget til å gi fra seg babyene sine til adopsjon.

Systemet med tvangsadopsjoner ble utviklet i etterkrigstiden av den britiske staten og Den engelske kirke. Unge kvinner med barn født utenfor ekteskap ble gjort til skamme og presset til å gi fra seg babyene sine for å rette seg etter datidens sosiale normer.

– Det som skjedde med titusenvis av mødre, barn og familier, skulle aldri ha skjedd, sa Starmer etter å ha møtte en gruppe overlevende.

– Det er en skamplett på vår historie at mødre, mange av dem unge og sårbare og uten støtte, ble tvunget, tyrannisert og forledet til å føle at de ikke hadde noe valg, sa statsministeren.

Barna ble systematisk tatt fra sine mødre, fastslo han. Praksisen var innarbeidet hos lokale myndigheter, blant frivillige og religiøse institusjoner og i helse- og omsorgstjenesten.

– Staten har ansvaret for systemene som den finansierte og legitimerte. Unge mødre fikk beskjed om at de var umoralske, at barna deres ville få det bedre uten dem, sa Starmer.

Parlamentskomiteen som gransket skandalen, dokumenterte noen av overgrepene mødre ble utsatt for. De ble nektet smertestillende på sykehus under og etter fødsel, og babyer ble iblant dratt ut av gråtende mødres armer.

– Har du fått en lærepenge nå? fortalte en kvinne at legen sa til henne under fødselen.

– En lege sa til meg at jeg burde steriliseres fordi jeg må være nymfoman, sa en annen mor til komiteen.

Den engelske kirke beklaget i juni sin rolle i tvangsadopsjonene. Kirken drev såkalte mødre- og barnehjem som ugifte kvinner ble sendt til, ofte mot sin vilje, under svangerskapet eller etter fødselen. Der ble de skilt fra babyen.

Den britiske stat ber om unnskyldning etter at Irland og Australia kom med lignende beklagelser i henholdsvis 2021 og 2023. Parlamentskomiteen som gransket praksisen i Storbritannia, slo allerede for fire år siden fast at regjeringen i siste instans er ansvarlig for at ugifte mødre og deres barn ikke ble beskyttet.

Før han framsatte sin beklagelse i Parlamentet torsdag, tok Starmer imot flere av ofrene for tvangsadopsjon.

– Dere hadde aldri noe å skamme dere over. Det er faktisk vi som skal skamme oss. Skammen tilhører staten og alle dem som var ansvarlige for dette, sa Starmer til mødrene og barna i statsministerboligen.

(©NTB)