Drapsmenn, gjengmedlemmer og voldtektsmenn kan nå dømmes til livstidsstraffer i El Salvador, selv om de er mindreårige. Reformen fikk en oppslutning på 58 av 60 stemmer i nasjonalforsamlingen.
Den historisk populære president Nayib Bukeles unntakstilstand for å knuse gjengkriminaliteten hadde fireårsjublieum før helgen.
Hele 48 ganger har kongressen trykket på stemmeknappene til fordel for å forlenge kampen for et tryggere samfunn ved å fortsatt sette til side enkelte konstitusjonelle rettigheter for innbyggere. Unntakslovene tillater pågripelser uten rettslige kjennelser. Et stort flertall av salvadoranerne har ønsket de radikale tiltakene velkommen.
Når kongressen til alt overmål feiret fireårsjubileet ved å innføre livsstidsstraff for barn og ungdom, ble det en dårlig dag for venstresidens kommentatorer.
Selv i spanske El Mundo fremmes påstander om at reformen utgjør en «uthuling av demokratiet» og at Bukele bruker den for å konsentrere mer makt rundt seg selv.
Kommentarfeltet viser ingen nåde:
– Det trengs en Bukele-klone i Spania, kommenterer flere.
El País har innført uttrykket «bukelismo» for å slå Bukeles tiltak mot vold og kriminalitet i hartkorn med den vederstyggelige «trumpismen» som angivelig herjer litt lengre nord på kontinentet.
Skjermbilde fra mediehuset El País’ dekning av president Bukeles politikk.
De hyperkriminelle bandene av unge voldsmenn, pandillas, som hadde kvelertak på det salvadoranske samfunnet før Bukele kom til makten, er definert som terrorister. Terror er derfor en av overtredelsene som nå kan sende barn og ungdom i fengsel på livstid.
Reformen åpner for periodiske gjennomganger av livstidsdommer for å vurdere løslatelse. Mindreårige må sone minimum 25 år før det kan bli aktuelt. Voksne må ha sonet minst 30 år. Den øvre strafferammen er fortsatt 60 år.
Fra 2015 til i dag har reduksjonen i antall drap i El Salvador vært på hele 98,77 prosent. (Graf fra Wikipedia)
Grunnlovsendringen innebærer at den mildere behandlingen av mindreårige settes til side når det gjelder de mest alvorlige forbrytelsene. Det er også innført muligheter for anonyme dommere og for masserettssaker.
Unntakstilstanden ble også forlenget med 30 dager. Så langt er 91.650 antatte gjengmedlemmer pågrepet, ifølge regjeringren. Rundt 8000 er senere funnet uskyldige og løslatt.
– Advokatbyråer for kriminelle
Da El Salvador hadde over 6000 drap årlig, var det lite interesse å spore fra de humanitære organisasjonene. Men etter at tallet på årlige drap har sunket til europeisk nivå, renner det inn med internasjonale ekspertgrupper, FN-komiteer og rapporter som har noe å utsette på politikernes kamp for å bedre sikkerhetssituasjonen.
Bukele svarer med å kalle menneskerettighetsorganisasjoner for «advokatbyråer for kriminelle».
Senest 10. mars la en internasjonal gruppe av jurister frem en rapport som konkluderer med at El Salvador står bak forbrytelser mot menneskeheten. Rapporten er støttet av blant andre Den internasjonale juristkommisjonen (ICJ), Den internasjonale menneskerettighetsføderasjonen (FIDH) og Universitetet i Ghent (Gent, Belgia).
Gruppen oppfordrer FNs menneskerettighetsråd til å opprette en internasjonal granskningskommisjon og ber om at saken tas inn for Den internasjonale straffedomstolen i Haag (ICC).
– Omskriver historien for ofrene
FNs barnekomité (CRC) og UNICEF uttrykker også dyp bekymring for at det tenkes nytt rundt barn på moped som skyter andre mennesker i hodet med pistol.
– Det er avgjørende at El Salvador garanterer reelle muligheter for utvikling, læring, rehabilitering og sosial reintegrering [for kriminelle mindreårige], heter det i uttalelsen.
– Fengsling […] har alvorlige negative konsekvenser for barn og ungdommers fysiske og psykiske helse, og det undergraver deres utdanning og fremtidige muligheter for å skaffe seg et levebrød.
Men FN-organisasjonene ser ut til å ha gått glipp av essensen, nemlig at 96,67 prosent av El Salvadors kongressrepresentanter har sluttet opp om en lov som gjør at de verste barnekriminelle blir sittende bak murene på livstid og dermed ikke vil ha bruk for hverken utdanning eller fremtidig levebrød.
Nasjonalforsamlingens president, Ernesto Castro, fokuserte på nettopp dette – og på ofrene. Han sa at «vedtaket gir salvadoranske familier økt trygghet ved at mange dømte kriminelle aldri vil slippe ut igjen».
Kongressens visepresident, Alexia Rivas, sa at El Salvador er i ferd med å skrive «en ny historie for alle ofrene».
Er du lei av medier som ikke forteller deg alt? Støtt frie og uavhengige Document.
