Utvidelsen av MAGA til en verdensomspennende nasjonalistisk bevegelse har alltid vært avhengig av suksessen til dens «proof-of-concept»-modell i Ungarn.

Ungarns statsminister Viktor Orbán er USAs president Donald Trumps nærmeste allierte i Europa. Men nå står Orbán overfor det tøffeste valget i sin 16 år lange regjeringstid.

Orbáns regjerende parti Fidesz forsøker å avverge et overraskende nederlag mot opposisjonspartiet Tisza, som leder på mange meningsmålinger.

Ungarns stagnerende økonomi, levekostnadskrisen som har rammet hele Europa, og forverrede offentlige tjenester, skaper misnøye blant en del ungarere, noe som taler til fordel for Péter Magyar og Tisza, skriver Leonardo Feldman i Newsweek.

Siden jeg oppholder meg mye i Budapest, ikke bare en helg i mars, så må jeg si meg uenig med Feldman her. Hele Europa er i en økonomisk krise, levestandarden er i fritt fall i de aller fleste land, situasjonen er ikke verre i Ungarn enn andre steder, og prisene har vært nokså stabile de siste fire årene.

Budapest er Europas tryggeste hovedstad

Snarere tvert imot, siden man selv i hovedstaden Budapest slipper å slite med vold, terror og økonomisk katastrofe på grunn av masseinnvandring.

Tryggheten i Budapests gater er på et helt annet nivå enn i byene i Vest-Europa. Hvor kan man ellers se jøder i full mundur spasere rundt i grupper på fredagskvelden for å markere starten på sabbaten, uten at de risikerer å bli utsatt for noe?

I Budapest ser man jenter spasere hjem alene i miniskjørt og singlet midt på lørdagsnatta, og de får gå i fred. Risikoen for jenter som gjør noe lignende i Oslo, er minst ti ganger så høy, trolig enda høyere – for ikke å snakke om risikonivået i London eller Paris.

Feldman ønsket å se med egne øyne hvordan det gikk med Orbán og hans allierte i forkant av valget neste måned, og besøkte derfor CPAC Hungary i Budapest sist helg.

Ingen han snakket med, virket helt sikre på at Orbán vil seire i det kommende valget. Men selv om flere målinger peker på Tisza som seierherre 12. april, viser en annen fersk meningsmåling, fra Nezopont-instituttet, at Fidesz-koalisjonen fortsatt leder med 6 prosent.

Meningsmålingene virker politisk motiverte og konstruerte, så det er liten grunn til å tro så mye på dem. Resultatet er uvisst frem til etter valgdagen 12. april. Selv da finnes det usikkerhet, siden frykten for at EU skal gripe inn for å ødelegge for Fidesz og Orbán er reell.

Feldman spør Miklos Szantho, arrangøren av CPAC Hungary og en trofast tilhenger av Orbán, om målingenes kredibilitet.

«Det finnes meningsmålinger, og så finnes det meningsmålinger som skal «forme opinionen». De sistnevnte, som kommer fra venstresiden, viser kanskje et forsprang på 20 prosent eller enda mer for den venstreorienterte opposisjonen.»

Szantho avfeide disse målingene som «falske», fordi de la til grunn en «valgdeltakelse på 90 prosent». Valgdeltagelsen i 2022 var til sammenligning 69 prosent, og Fidesz fikk 54 prosent av stemmene.

Kjente konservative på besøk

Flere populære konservative politikere deltok på konferansen, blant annet Orbán selv og Argentinas president Javier Milei. Fra Tyskland kom AfD-leder Alice Weidel. Benjamin Netanyahu sendte inn en innspilt hilsen til støtte for Orbán.

J.D. Vance planlegger et besøk til Budapest i nær fremtid for å støtte Orbán i valgkampen, ifølge Hungary Today. Orbán er en av Trump og MAGA-bevegelsens nærmeste allierte i et Europa som i stor grad sliter med å skjule sin forakt for den amerikanske presidenten og hans politikk.

Sønnen til Brasils tidligere president Jair Bolsonaro, Eduardo, var til stede. Den eldre Bolsonaro soner en dom på 27 år i Brasil for sin angivelige rolle i et kuppforsøk – en dom som Trump har betegnet som en «politisk henrettelse». Trump har truet med straffetoll og sanksjoner mot den brasilianske regjeringen.

Eduardo sier at det Trump gjør for hans far, er «rettferdig og riktig», i motsetning til president Joe Biden, som valgte «å sende penger fra USA til den tidligere CIA-direktøren for å blande seg inn i valget vårt.»

Merkelig nok ble krigen i Iran nesten ikke nevnt på konferansen. Andy Harris (R) fra Maryland sa at Iran ikke var noe tema for de fremmøtte, de var mer opptatt av det kommende valget enn av en åpen krig i Midtøsten.

Ungarn har ingen marine, med unntak av noen militære elvebåter, så krigen i Iran er ikke noe de kan bidra til.

Heller ikke Eva Vlaardingerbroek, en populær nederlandsk konservativ aktivist og mediepersonlighet, var interessert i å uttale seg om krigen.

«Jeg tror ikke at dette er riktig tidspunkt for å diskutere alle disse utenlandske konfliktene. Jeg mener det viktigste vi bør gjøre, er å fokusere på våre egne nasjonale konflikter.»

Eva Vlaardingerbroek deltok på CPAC Hungary også i fjor.

Konferansen har som premiss at nasjonalisme er et internasjonalt prosjekt, og det er her Trump og MAGA kommer inn. For også MAGA ønsker samarbeid med andre land, helst bilateralt. Det er overnasjonaliteten som anses som fienden, symbolisert ved organisasjoner som FN, World Economic Forum og (verst av dem alle) EU.

Feldman fikk under besøket på nært hold se den iboende spenningen i MAGAs ekspansjonistiske visjon.

Argumentet har alltid vært at Ungarn beviser at MAGA kan styre – at nasjonalistisk populisme, gitt nok tid og rom, kan bygge noe varig. Tre uker før et valg som vil sette denne påstanden på prøve, samlet bevegelsens internasjonale fløy seg for å diskutere alt annet enn krigen deres beskytter i Washington nettopp hadde startet.

Hvis Orban taper valget neste måned, forsvinner beviset på MAGAs internasjonale konsept sammen med ham. Og MAGA-bevegelsen kan i så fall godt trenge en ny modellby, konkluderer Feldman.

Kritikk

Det er ikke vanskelig å finne noe å kritisere i Feldmans artikkel. For det første bruker han konsekvent begrepet far right (ytre høyre) i sin beskrivelse av de konservative deltagerne i CPAC Hungary.

Dette betyr at Feldman like gjerne kunne skrevet for aviser som New York Times eller The Guardian, i stedet for Newsweek, som anser seg for å være sentrumsorientert.

Dessuten: Selvsagt støtter Orbán Trump og MAGA-bevegelsen, og Orbán er en av de europeiske politikerne som kommer best overens med USAs president.

Men det virker søkt å hevde at MAGA-bevegelsen er avhengig av et valg i et lite land i Sentral-Europa. Tross alt: MAGA har overlevd ti år med angrep fra Demokratene i USA samt store deler av det politiske miljøet i Europa.

Trump tenker nok internasjonalt og er tilhenger av bilaterale «deals». Men grunnprinsippet består: America First!

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! E-boken kan du kjøpe her.