Nyhetsbyrået NTB forsøker i en fersk artikkel å slå beina under påstanden om at USA opplever en økonomisk «gullalder».

Ved å trekke frem enkeltskjebner og utvalgte tall, vil byrået ha oss til å tro at millioner av amerikanere nå presses ut i fattigdom og må ta flere jobber for å overleve. En grundig faktasjekk av den amerikanske økonomien viser imidlertid et helt annet og langt mer nyansert bilde.

Historisk normal andel med flere jobber

NTB gjør et stort poeng ut av at 9 millioner amerikanere nå har mer enn én jobb. I en nasjon med over 335 millioner innbyggere og en samlet arbeidsstyrke på over 167 millioner mennesker, utgjør dette i underkant av 5,5 prosent av de yrkesaktive. Ser man på historiske data fra amerikanske statistikkmyndigheter, lå denne andelen jevnt på mellom fem og seks prosent gjennom hele nittitallet og starten av totusentallet. At noen har flere jobber, er med andre ord ikke noe nytt krisetegn, men en etablert norm i det amerikanske arbeidsmarkedet. Prosentandelen ligger faktisk lavere nå enn hva den har gjort i flere tidligere høykonjunkturer.

Fattigdommen er ikke historisk høy

Videre hevder nyhetsbyrået at over 35 millioner amerikanere lever under fattigdomsgrensen. Selv om tallet i seg selv er høyt, utgjør dette rundt 10,5 prosent av befolkningen. Dette er et nivå som historisk sett befinner seg helt i det nedre sjiktet av hva USA har opplevd de siste femti årene. Under tidligere kriser har fattigdomsraten vært betydelig høyere. Arbeidsledigheten på 4,3 prosent som NTB selv trekker frem, regnes av økonomer flest for å være et tegn på et svært sterkt arbeidsmarked og ligger tett opp mot det man kaller full sysselsetting.

Reallønnsvekst og økt kjøpekraft

Artikkelen sår også tvil om at prisene har falt, og avfeier president Donald Trumps uttalelser om en økonomisk opptur. Det er et faktum at inflasjonen skjøt i været under den forrige administrasjonen og drev levekostnadene opp. Det som derimot behendig utelates fra NTBs fortelling, er at lønnsveksten i USA den siste tiden har vokst raskere enn prisveksten.

Amerikanerne opplever nå en reallønnsvekst som gradvis gir dem økt kjøpekraft tilbake etter flere magre år.

Det er alltid mulig å finne enkeltpersoner som sliter med å få endene til å møtes i et massivt land som USA. Å bruke anekdoter om to personer til å tegne et bilde av at den amerikanske økonomien er i fritt fall, er likevel direkte misvisende når harde makroøkonomiske fakta peker i stikk motsatt retning.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! E-boken kan du kjøpe her.