Arbeiderpartiets Trond Giske mener tiden er inne for å hente frem igjen den skrinlagte frihandelsavtalen med Kina. Han møter imidlertid en kald skulder fra Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum.

Mens de geopolitiske frontene hardner til, tar Trond Giske til orde for en ny kurs i norsk utenrikshandel. Stortingsrepresentanten mener Norge bør børste støv av arbeidet med en frihandelsavtale med Kina, et arbeid som ble lagt på is i 2024.

Det er Klassekampen som skriver at Giske nå ønsker å følge i Canadas fotspor for å sikre norske interesser i en urolig verden.

– Jeg er tilhenger av en handelsavtale med Kina. Jeg er for at vi har forutsigbare rammer rundt handel. Det må være noen avgrensninger for til dømes å sikre sosiale rettigheter, men å ha regelstyrt handel, har et land som Norge veldig stor fordel av, sier Giske til avisen.

Ser mot Canada

Giske peker på Canada og statsminister Mark Carney som et eksempel til etterfølgelse. Canada har nylig gått fra en dyp konflikt med Kina til å åpne for mer handel og lavere tollsatser. Bakgrunnen er en erkjennelse av at landet har gjort seg for avhengig av USA og trenger flere bein å stå på.

Den tidligere næringsministeren lot seg imponere av Carneys tale i Davos nylig, der den kanadiske statsministeren skisserte en strategi for å møte USAs nye linje.

Giske mener Kina på enkelte områder nå fremstår som mer forutsigbare enn amerikanerne.

– Akkurat nå er Kina en mer konstruktiv samarbeidspartner på klimaområdet, for eksempel, enn USA. Vi må samarbeide der det er mulig å finne partnere for å nå de målene vi har, sier han til Klassekampen.

Vedum sier nei

Giskes forslag faller ikke i god jord hos Senterpartiet. Trygve Slagsvold Vedum mener det er uklokt å løfte opp igjen handelsavtalen med Kina i dagens situasjon.

– Jeg synes vi skal være kloke nå. Det at det er uro rundt USA, er ikke grunn til å inngå en slik avtale. Det er heller ikke lurt, for deler av den amerikanske administrasjonen ønsker nå å gire opp til konflikt, advarer Vedum overfor avisen.

Verken Høyre, Rødt eller FrP har ønsket å kommentere utspillet.

Var nesten i mål

Arbeidet med en frihandelsavtale mellom Norge og Kina startet allerede i 2008, da Giske selv var aktiv pådriver som statsråd. Prosessen har imidlertid ligget brakk siden 2021.

I 2024 uttalte statsminister Jonas Gahr Støre til Nettavisen at avtalen var nesten ferdigforhandlet. Arbeidet ble likevel lagt vekk på grunn av det kjølige samarbeidsklimaet mellom Vesten og Kina, samt Kinas støtte til Russland i Ukraina-krigen.

Eksperter støtter Giske

Selv om Senterpartiet er skeptiske, får Giske støtte fra fagmiljøene. Øystein Tunsjø, professor ved Institutt for forsvarsstudier, tror Europa vil følge Canadas eksempel og vende seg mer mot Kina, selv om det er utfordrende for europeisk industri.

Arne Melchior ved NUPI mener også det er på tide med en ny diskusjon. Han advarer mot å la frykt for spionasje overskygge de økonomiske realitetene.

– Dette med at vi må holde oss unna Kina fordi bussene deres kan drive med spionasje, for eksempel. Det er en feilvurdering, og et fokus som ikke tar opp den grunnleggende økonomiske utfordringen med Kinas overkapasitet og gigantiske handelsoverskudd, sier Melchior til Klassekampen.

Kjøp bøker fra Document Forlag her!