Jeg ga ikke Canada noen særlig sjanse da de spaserte inn på Houston Stadium i dag. Men jeg håpet selvsagt at jeg tok feil, for det er enkelt å støtte Canada fremfor Marokko.

Det er nesten ikke en spådom, men nærmest en garanti at de fryktelige supporterne til Marokko vil lage et helvete i dag, uansett resultat. Ikke på tribunen i Texas, men i ødelagte europeiske storbyer. Rottterdam har gått så langt at de har stengt hele bykjernen og plassert opprørspoliti i området.

Men dette er, tross alt, ikke spillernes skyld.

Kampen starter bra for Canada. Etter 4 minutter får de sitt første hjørnespark, og kort tid etterpå en nokså god sjanse. De blir værende i angrep, får en ny corner og presser Marokko tilbake.

Noen minutter senere roter Marokko bort ballen på egen banehalvdel. Oluwaseyi får til en god avslutning, men Marokkos keeper Bono redder. Svært nær en ledelse for Canada, som virker friskere, og er klart best det første minuttet.

Er Marokko slitne på grunn av tøffere motstand og ekstraomganger i 16-delsfinalen mot Nederland?, og kortere hviletid mellom kampene? Det kan se slik ut. Canada møtte dessuten svake Sør-Afrika.

Canada presser høyt, og vinner ballen flere ganger, Marokko spiller langt under pari.

Så må stjernespissen Sabari ut på grunn av skade i det 23. minutt. Dette er et hardt slag for Marokko, som sikkert trenger den hersens drikkepausen som kommer rett etterpå.

Etter drikkepausen mister Canada litt av grepet i kampen, som jevner seg ut. Kanskje Canada har brukt for mye krefter? Uansett skaper ikke Marokko noen skikkelige muligheter.

Marokko har stort sett full kontroll over ballen de siste minuttene før pause, noe som også kan bidra til å slite ut de kanadiske spillerne, som uansett forsvarer seg bra. Men det er tungt å løpe etter ballen.

Dommeren blåser til pause, og Canada får en velfortjent og nødvrndig hvile.

Andre omgang

Canada starter offensivt etter pausen, uten å skape noe særlig. Så, etter 49 minutter, får Marokko frispark fra høyresiden av straffefeltet.

I en smart innøvd variant sender voldtektstiltalte Hakimi ballen på skrå utover til Ounahi, som fra rundt 18 meter plasserer ballen langs bakken i mål til venstre for keeper Crepeaues. En flott scoring av Marokko, som tar ledelsen og setter et voldsomt press på Canada.

Marokko har våknet fra dvalen. Etter en time ser det mørkt ut for Canada, og jeg forstår ikke hvorfor treneren ikke bytter inn friske bein.

Først i det 64. minutt byttes Oluwaseyi ut med Larin, men Canada-sjef Jesse Marsch bør gå hardere til verks.

Etter rundt 70 minutter hever Canada seg, og får til litt OK angrepsfotball igjen. Man får vel håpe at Marokko har brukt opp kreftene? 5 minutter senere får Canada frispark u god posisjon rett utenfor 16-meteren. Men forsøket fra David er svakt.

Rett etterpå skyter Buchanan fra langt hold, det ser litt håpløst ut. KeeperBono redder enkelt, og Canada er heldige som får corner, som ikke utnyttes.

Så, i det 82. minutt, scorer Marokko! En flott kontring ender med att Ounahi banker ballen opp i nettaket, hans andre scoring for kvelden. – Game, set, match, sier kommentator Jonas Grønner på NRK. Det er litt tidlig, for hvis Canada har noe å by på, så gjenstår det nok tid. Også jeg tviler dog sterkt på at Canada kan snu dette.

I stedet er det Rahimi som kunne satt spikeren i kista. Men hodestøtet hans treffer tverrliggeren på undersiden, her er det snakk om noen få millimeter unna 3-0!

Full tid passeres, og det legges til minst 8 minutter. Det skjer ingenting spesielt før  Rahimi øker Marokkos ledelse til 3-0 i det 8. minutt av overtiden, og dommeren blåser av rett etter avspark.

Canada har all grunn til å være stolte av sine prestasjoner. Før årets VM hadde ikke Canada tatt ett eneste poeng i en VM-kamp. I årets VM har de både gått videre fra gruppespillet, og deretter vunnet en kamp i utslagsrunden.

Trolig vil interessen for fotball vokse kraftig i hockeynasjonen etter flotte VM-arrangementer og imponerende prestasjoner av Canadas landslag.

Min første spådom om 8-delsfinalene slo til. Resultat så langt: 1-0.

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.