Det bor en liten sadist i Thomas Seltzer.
I hvert fall var det dét han selv fortalte NRK-journalist Kjetil Solhøi i et intervju i forrige uke. De skulle egentlig snakke om Seltzers program Trygdekontoret på NRK Radio, som handler om USA og det amerikanske valget.
I stedet brukte Seltzer mesteparten av intervjuet på å fordømme og hudflette norske Trump-tilhengere og Republikanere. Det har vært en av favorittsyslene hans de siste årene, og den skattefinansierte statskanalen formidler gladelig budskapet hans.
Seltzer forteller NRK at han er en reisende i misère. Min egen erfaring med ham bekrefter at beskrivelsen passer. Seltzer fryder seg over å plage norske Trump-tilhengere, men tåler selv svært dårlig å bli møtt med hard kritikk.
Da jeg kritiserte en av hans UXA-episoder, truet han med søksmål og kom med personangrep.
Seltzer elsker å provosere
NRKs journalist Kjetil Solhøi forteller at Seltzer har laget TV- og radioprogrammer om USA i ti år og er svært aktiv på sosiale medier. Han elsker å snakke, og han elsker å provosere. Solhøi spør om han får mye tyn. Seltzer nøler ikke med å svare:
– Nei, men det bor en liten sadist i meg. Jeg elsker å plage norske Trump-tilhengere. Jeg kan ikke få nok av det!
Seltzer trekker imidlertid et skarpt skille mellom Trump-velgere på hver sin side av Atlanteren. – Han respekterer amerikanske Trump-velgere, de har sine grunner og må leve med konsekvensene.
Den sadistiske varianten av respekt: Du har stemt feil, og nå skal du få svi for det. Men når det gjelder Seltzers Amerika, og særlig den konservative delen av USA, er han langt fra respektfull.
I flere episoder av UXA fremstiller han Trump-tilhengere på en nedsettende måte, blant annet i episoden om Florida, «MAGA-luf». Henrik Heldahl sa det best i Nettavisen:
I Thomas Seltzers verden har Florida blitt en frihavn for MAGA-gærninger, der en av guvernørens viktigste politiske saker er å undertrykke transpersoner. Et slags høyrevridd helvete der MAGA-tilhengere flytter for å leve ut MAGA-livet.
«Rapepublicans» er helt innafor
Og for ikke lenge siden sa han til Dagbladet at det var helt innafor å omtale Det republikanske partiet som «Rapepublicans». Ifølge journalist Sunniva Archer Knive leverte han en nådeløs dom over Trump-tilhengerne i intervjuet.
Så spar oss, Seltzer, for å forsøke å fremstille deg selv som en reflektert og gjennomtenkt samfunnskritiker.
Men det er når han snakker om norske Trump-tilhengere at Seltzer virkelig blir «sadistisk»:
Men så har du trygda folk i Norge som sitter og heier på Trump. De vil ha velferdsstaten her i Norge, men unner ikke amerikanerne det samme. Det mener jeg er en ren form for antiamerikanisme.
Basket of deplorables
Hvor skal man begynne? Seltzer og Hillary Clinton ville nok kommet godt overens. Legg alle som måtte være enig med Trump i én stor kurv merket «deplorables».
Uttalelsen er feil på flere nivåer. Det mest avslørende er den ovenfra-og-ned-holdningen han legger for dagen. Seltzer rakker ned på folk som mottar trygd, samtidig som han tar for gitt at norske Trump-tilhengere er avhengige av velferdsstaten.
Og NRK mener at dette er balansert og saklig journalistikk, fullt ut i tråd med pressetikken og Vær Varsom-plakaten? Seltzer fortsetter i samme spor og fordømmer også partiet og velgerne han angivelig respekterer.
Det står så mye på spill, sier han til NRK-journalisten:
Folk i Norge må forstå at Det republikanske partiet ikke lenger er et vanlig konservativt parti. De er blitt en radikal, revolusjonær bevegelse. De har fått nok av demokrati. De er dritleie av det, og da handler det rett og slett om å hindre folk i å stemme.
De som stoler på NRK og Seltzer har sannsynligvis allerede fått med seg dette forvrengte bildet av Det republikanske partiet. Men beskrivelsen passer bedre til Det demokratiske partiet slik det har utviklet seg de siste årene.
Er Seltzer antiamerikansk?
Norges påstått fremste USA-ekspert burde vite at ingen hindrer folk i å stemme. Det partiet og velgerne ønsker, er de samme trygge valgreglene som i Seltzers hjemland, Norge.
Men vent litt. Hvorfor unner ikke Seltzer amerikanerne den samme tryggheten, med offentlig utstedt ID og begrenset bruk av poststemmer? Det mener jeg er en ren form for antiamerikanisme.
Så tar Seltzer virkelig av. NRK-journalisten sørger samtidig for å dempe virkningen av uttalelsen ved å introdusere den slik: – Likevel klarer ikke kulturkritikeren og satirikeren helt å holde tilbake:
– Det er ikke mye jeg kan si til forsvar for Nazi-Tyskland, men SS-folka så i hvert fall kulere ut enn en del av de folka som er rundt Trump. Og de skjulte ikke hva de mente; de sa bare «vi skal drepe dem og dem». Mens Trumps omgangskrets sier at de «forsvarer friheten». Nei, det gjør de ikke.
Dette er altså nyhetsformidling fra dem som mener at de står for sannhetssøkende og etisk journalistikk. Det er egentlig ganske utrolig.
Lawyer up, Lyin’ Lizzie
Min egen erfaring med Thomas Seltzer går tilbake til tidlig i fjor. I lys av den siste tidens utvikling, striden rundt Document og Norsk Redaktørforening og fordømmelsen av arbeidet vårt fra alle kanter, har jeg bestemt meg for å fortelle hva som skjedde.
En annen grunn er at Seltzer får komme med ensidige og nedsettende uttalelser om alle som ikke deler hans synspunkter, i NRKs navn og uten å bli utfordret, slik vi også så i det siste intervjuet med statskanalen.
Og at Seltzer forsøkte å bringe meg til taushet ved å true med rettslige skritt, finner jeg meg ikke i. Særlig ikke når truslene kommer fra en så profilert NRK-personlighet.
Det hele begynte med at Seltzer sendte meg en venneforespørsel på Facebook som jeg i god tro aksepterte.
Her er hans første melding til meg. Jeg gjengir den for å dokumentere hva som ble skrevet, i tilfelle han eller andre skulle bestride at dette fant sted.
Skaff deg en advokat, løgnaktige Lizzie, var hans budskap.
Sees i retten, lille retard
Saken han snakket om, var kommentaren min til UXA-episoden «MAGA-luf», som nevnt ovenfor. Jeg avsluttet den med følgende ord:
Thomas Seltzer stikker tungen ut på bildet som promoterer Florida-episoden. Den såkalte Amerika-eksperten som angivelig elsker sitt fedreland og NRK, har nok en gang vist oss hvor mye de hater halve Amerika, og de eier ingen skam.
NRKs Florida: Et paradis for MAGA-ekstremister og helvete for transer
Hat er et sterkt ord. I ettertid ville jeg nok ha valgt et mildere uttrykk. Jeg ønsker ikke å synke ned på hans nivå, men jeg skrev det jeg skrev, og jeg står ved kritikken min av programmet hans.
Jeg svarte Seltzer saklig og stilte spørsmål, fordi jeg på det tidspunktet ikke visste hvilken artikkel han siktet til. Jeg foreslo at vi kunne snakke sammen på video for å finne ut av saken, og avsluttet med «peace out».
Jeg var ikke bekymret for et søksmål, men fryktet at han kunne sende en klage til PFU eller gjøre noe annet. Han svarte med sitater fra artikkelen min og skrev: – Semantikk overlater jeg til advokatene. Lykke til.
Da forsto jeg at han ikke spøkte, og svarte ham: – You can dish it out but not take it. Your friend request was really an enemy request.
Han svarte: – Å, den var clever! Sees i retten, da, lille retard.
Bring it on, Thomas Seltzer
Jeg forteller ikke denne historien for å få sympati. Etter hvert syntes jeg faktisk det hele var så absurd at jeg begynte å synes det var morsomt. I samtaler med folk som kjenner meg, har jeg kalt meg selv «lille retard lyin’ Lizzy».
Jeg har fulgt norske medier lenge før jeg begynte å jobbe for Document, og i mine villeste fantasier hadde jeg aldri forestilt meg at en NRK-profil skulle true meg med søksmål.
Men det er nettopp dette som er kjernen i saken. Thomas Seltzer er ansatt i NRK. Mange ser på ham som den fremste eksperten på Amerika, og UXA-seriene hans blir sett av millioner. De stoler på at han gir dem sannheten om USA.
Men som Henrik Heldahl skrev i Nettavisen, har serien gått fra å være «en innsiktsfull og frisk serie» til å bli «en partipolitisk fortelling».
Seltzers serie Trygdekontoret har også blitt en partipolitisk fortelling. Det ble svært tydelig under Arendalsuka, slik jeg skrev i denne kommentaren.
Trygdekontoret live i Arendal: En times angrep på Trump og Republikanerne
Hilde Restad skal delta sammen med Seltzer i Trygdekontorets spesial om mellomvalget, «Bråktober». Når det gjelder den arrogante og ensidige måten å uttale seg om amerikansk politikk og samfunn på, er Restad på høyde med Seltzer.
I en annen utveksling med Seltzer om søksmålstrusselen skrev jeg til ham: Bring it on.
Han forsøkte å skremme meg til taushet med trusselen om søksmål. I motsetning til ham fryder jeg meg ikke over å plage folk og hele grupper av mennesker.
Men jeg står ved hvert eneste ord i denne artikkelen også. Hvis Seltzer velger å gå videre med saken, har jeg samme beskjed til ham:
Bring it on.
