Regjeringen er ivrig etter å bli medlem av EUs helseunion, men da er det EU som styrer skuta i en krisetid, og det betyr suverenitetsavståelse. Statssekretær Usman Ahmad Mushtaq ser ingen vei utenom.

I årevis har Norge banket på døra til EUs helseunion. Nå kan den være i ferd med å åpne seg.

– Vi er nok ikke langt unna et gjennombrudd, sier statssekretær Usman Ahmad Mushtaq (Ap) i Helse- og omsorgsdepartementet til NTB.

Han håper en avtale kan være på plass innen utgangen av året.

EU opprettet en egen helseunion i 2022, i kjølvannet av koronapandemien, for å styrke beredskapen. Siden da har Norge forhandlet med EU om å få være med.

I desember 2023 ga EU-kommisjonen grønt lys for formelle forhandlinger.

Men særlig to ting har gjort forhandlingene vanskelige: For det første må Norge avstå noe suverenitet. Hvis det oppstår en krise, er det EUs krisemekanisme som har kontrollen.

Etter det NTB kjenner til, har Norge forsøkt å få unntak fra bestemmelsen, vel vitende om at suverenitetsavgivelse til EU betyr bråk i Stortinget.

Men EU har stått på sitt, ikke minst fordi andre land, som Storbritannia, har gått med på en avtale.

– Alle tredjeland må ha den samme avtalen, slo en høytstående EU-kilde fast overfor NTB nylig.

– Det regelverket vi snakker om, som kommer til å handle om felles innkjøp av medisinske mottiltak under en helsekrise, det er et regelverk som vi må være med på, ellers funker det ikke, erkjenner Mushtaq.

For det andre betyr en avtale at tredjeland, som Norge, får innpass i en indre solidaritetsmekanisme som hittil har vært forbeholdt EUs medlemsland.

– Det har vært et stort og prinsipielt vanskelig spørsmål for EU. Men Rådet, altså den politiske delen av EU, har jo sagt at de ønsker dette, og kommisjonen jobber for å få det til sammen med oss, sier Mushtaq.

Han er tydelig på at det ikke finnes noen alternativer til å bli med i helseunionen. Norge fikk smertelig erfare hva det vil si å stå alene som et lite land under pandemien.

– Hvis vi ender opp med å bli stående utenfor, som vi nesten holdt på å bli under pandemien, så kan det gå ut over liv og helse, framholder statssekretæren.

Hva prislappen blir for den norske deltakelsen, er foreløpig uklart.

Men prislappen under pandemien var at Norge måtte underlegge seg en rekke restriksjoner knyttet til innkjøp av vaksiner. Protokollene til WHO og helseunionen vil binde Norge på hender og føtter i en helsekrise.

I loven åpnes det nå for bruk av tvang overfor dem som motsetter seg vaksinering.