EU har opprettet en ny fortjenstorden som deles ut av EU-parlamentet. Den tildeles personer «som har bidratt vesentlig til europeisk integrasjon eller fremmet og forsvart verdier som er nedfelt i EU-traktatene (f.eks. menneskerettigheter, demokrati og rettsstatsprinsippet)».

Angela Merkel, tidligere forbundskansler i Tyskland, Volodymyr Zelensky, president i Ukraina, og Lech Wałęsa, leder av Solidaritet og tidligere president i Polen, er i Strasbourg denne uka utnevnt til æresmedlemmer av Den europeiske fortjenstordenen (European Order of Merit).

Avisen Bild skriver at tidligere forbundskansler Angela Merkel tirsdag 19. mai ble tildelt Den europeiske fortjenstordenen, EUs høyeste utmerkelse. Hun mottok EUs fortjenstorden med høyeste rang fra EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen. I tillegg ble 19 andre personligheter fra politikk, kultur og sport hedret.

Juryen begrunnet Merkels utmerkelse med hennes konstante lederskap i Europa og hennes rolle for Lisboa-traktaten, som regulerer EUs struktur. Portugals tidligere statsminister og jurymedlem José Manuel Barroso hyllet hennes «utrettelige engasjement for europeisk integrasjon og for felles verdier, for å bygge bro over øst-vest-delingen og for å styrke Europas stabilitet og samhold».

Merkel vokste opp i det kommunistiske Øst-Tyskland. I sin tale i Strasbourg oppfordret Merkel til mer regulering av sosiale medier og kunstig intelligens. EU er allerede en pioner og bør fortsette på denne veien, sa hun. Grunnlaget for demokratiet undergraves hvis man ikke stilles til ansvar for løgner. Europas opplysningstid er truet av sosiale nettverk når for eksempel «fakta ikke lenger er fakta» og «sannheter kan kalles løgner», hevdet Merkel.

Merkels regjering åpnet Tysklands grenser for migranter og asylsøkere i 2015 og 2016, uten å spørre sine egne velgere. Et milliontalls hovedsakelig mannlige muslimske innvandrere kom da til landet i løpet av noen måneder. Ursula von der Leyen var tysk forsvarsminister på dette tidspunktet.

Merkel har også mottatt andre utmerkelser. Hun var 8. februar 2023 i Elfenbenskysten i Vest-Afrika for å motta en pris fra UNESCO, FNs organisasjon for utdanning, vitenskap, kultur og kommunikasjon. Juryen til Félix Houphouët-Boigny-UNESCOs fredspris tildelte 2022-prisen til Merkel som en anerkjennelse for hennes innsats for å ta imot migranter.

«Alle jurymedlemmene ble rørt av hennes modige beslutning i 2015 om å ønske mer enn 1,2 millioner flyktninger velkommen, spesielt fra Syria, Irak, Afghanistan og Eritrea. Dette er arven hun etterlater». Det uttalte Denis Mukwege, jurypresident og vinner av Nobels fredspris i 2018.

For denne begivenheten var det gigantiske plakater av Angela Merkel overalt i Yamoussoukro, hovedstaden i Elfenbenskysten. Folk over hele byen snakket om den tidligere tyske kansleren. Mange i Yamoussoukro sa at de beundrer Merkel: «Hun var en ekte leder. Hun har utrettet mye. Hun hjalp også migranter med å komme til Europa og åpnet døren for flere tusen», uttalte en innbygger.

Angela Merkel får Nansenprisen for å ha sluppet inn over en million migranter

FN er åpenbart begeistret for at Merkels regjering åpnet Tyskland og Europa for store mengder migranter og asylsøkere. I oktober 2022 fikk Merkel også Nansenprisen fra FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).