Peder Jensen 
President Donald Trumps reise til Beijing denne uka gir ham en mulighet til å levere resultater på et område som er viktig for hans tilhengere: Å begrense Kinas rolle i den amerikanske fentanyl-krisen. Dette melder Politico.
Fentanyl — sammen med handel, kunstig intelligens og Iran-konflikten — er et av de viktigste punktene på Trumps agenda under hans lenge etterlengtede to-dagers toppmøte med den kinesiske lederen Xi Jinping, ifølge en regjeringstjenestemann som har fått anonymitet.
Siden sin første periode har Trump prioritert å presse Kina til å iverksette tiltak for å dempe strømmen av kjemiske forløpere fra Kina til meksikanske karteller som bearbeider dem til fentanyl.
Antallet dødsfall som følge av overdoser i USA har gått kraftig ned siden toppen for tre år siden. Likevel døde nesten 40 000 mennesker av syntetiske opioider, som inkluderer fentanyl, i 2025, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Men Trump vil sannsynligvis støte på en mur av benektelse og tom retorikk i stedet for seriøse tiltak for å dempe strømmen av kjemiske forløpere fra Kina til meksikanske karteller som foredler dem til fentanyl, ifølge fire tidligere amerikanske regjeringsembetsmenn og eksperter på Kinas narkotikaindustri.
USA har tidligere anklaget et kinesisk nettverk av «undergrunnsbanker» for å ha hjulpet Mexicos mektige narkokartell Sinaloa med hvitvasking av penger og annen kriminalitet.
Likevel er det politiske grunner for Trump til å presse på med saken. Presidentens tilhengere hevder at han allerede har bevist at han kan stille Xi til ansvar.
«President Trump har gjort det klart at han holder Xi Jinping og Kina ansvarlig for å ha drevet frem fentanylkrisen, og han har gjort ansvarliggjøring til en topprioritet», sa representant John Moolenaar (R-Mich.), leder av Representantenes hus’ spesialkomité for Kina, som i 2024 samlet bevis som viser at Beijing oppmuntret kinesiske kjemiske selskaper til å produsere og eksportere forløperkjemikalier til Mexico.
Kina ønsker å bli fjernet fra det amerikanske Utenriksdepartementets årlige liste over «viktige transitt- eller produksjonsland for ulovlige stoffer», som skal oppdateres i september. Oppføringen på listen utsetter Beijing for økt overvåking fra amerikanske myndigheter og plasserer Kina i samme gruppe som Afghanistan, Burma og Venezuela.
Trumps utfordring er å få til reelle forpliktelser, sa Elaine Dezenski, tidligere medlem av Chairman’s Council on China Competition ved Export-Import Bank of the United States.
«Hvis vi hadde en tryllestav og kunne få en hvilken som helst innrømmelse fra Beijing om fentanyl, ville det være i form av samarbeid om å gå etter de kinesiske bankene som er involvert i [forløperkjemikalie]-transaksjoner», mener Dezenski. «Hvem hjelper hvitvaskingsnettverkene på den kinesiske siden?»
Trump har presset Xi til å være mer aggressiv overfor fentanylprodusenter, blant annet ved å oppfordre Kina til å innføre dødsstraff for personer dømt for å ha sendt produktet til USA.
«Selv om vi er oppmuntret av Kinas første offentlige håndhevingstiltak siden lederne møttes i Busan i oktober, er vi fokusert på å oppnå resultater. Vi ønsker å se beslag og domfellelser, ikke bare arrestasjoner», sa regjeringstjenestemannen. «Dette er et forsyningsproblem som dreper tusenvis av amerikanere hver måned».
Kampen mot fentanyl har vært en viktig del av Trumps politiske profil siden han stilte til presidentvalg i 2016 og brukte valgkampstopp i New Hampshire og andre viktige valgdistrikter til å love en slutt på opioidepidemien. Han erklærte overdoser fra stoffet for en folkehelsekrise i 2017 og gjorde Kina synonymt med fentanylplagen ved å beskylde Beijing for det han kalte dets «skandaløse» rolle som leverandør.
Dette budskapet har funnet gjenklang hos velgere hvis liv og lokalsamfunn har blitt ødelagt av stoffet, hvor de årlige dødsfallene som følge av overdoser toppet seg på rundt 74 000 i 2022.
Politico skriver at Beijing gjentatte ganger har benektet enhver medvirkning i den amerikanske fentanylkrisen, men har de siste seks årene reagert på press fra USA med reguleringstiltak for å motvirke eksport av fentanyl.
Kjøp «Sammenstøt mellom sivilisasjoner?» her!
