Argentinas helsemyndigheter har så langt ikke kunnet fastslå smittekilden for hantavirusutbruddet som knyttes til passasjerer på cruiseskipet MV Hondius.

– Så langt er det ikke mulig å bekrefte infeksjonens opprinnelse på grunnlag av informasjonen som er tilgjengelig fra de involverte landene og de nasjonale byråene som bistår, står det i en uttalelse fra helsedepartementet i Buenos Aires.

Et nederlandsk ektepar hadde reist gjennom Chile, Uruguay og Argentina før de gikk om bord i cruiseskipet i Ushuaia, en havneby lengst sør i Argentina, 1. april, for å bli med på cruiset over Atlanteren. Ekteparet døde, med påvist smitte av Andes-varianten av hantaviruset, som finnes i Sør-Amerika.

Denne varianten er ikke blitt påvist i den argentinske provinsen Tierra del Fuego, der Ushuaia ligger, siden 1996. Argentinske helsemyndigheter sa onsdag at eksperter sendes til området for å fange og teste gnagere for viruset, i områder knyttet til parets reiserute.

Hantaviruset har mange varianter, men Andes-varianten er den eneste som er kjent for å smitte fra menneske til menneske. den kan forårsake alvorlig og ofte dødelig lungesykdom.

En tredje passasjer, en tysker, er også død. Videre er tre bekreftet smittet av hantavirus, opplyste Verdens helseorganisasjon (WHO) torsdag. Ingen flere personer om bord på skipet har symptomer på smitte.

Spania har gitt cruiseskipet tillatelse til å seile til Tenerife. Ankomst til kanariøya skjer lørdag, og evakuering av passasjerene skal starte mandag.

Hantavirus spres vanligvis ved innånding av forurenset gnageravføring og kan smitte fra person til person, selv om det er sjeldent, ifølge WHO.

(©NTB)