Pave Leo XIV bruker ordet «communion» om forholdet mellom kristne og muslimer under sitt historiske besøk i Algerie. Samtidig er nesten alle protestantiske kirker i landet stengt av myndighetene, og flere pastorer sitter i fengsel for «ulovlig gudstjeneste».

Leo XIV er den første paven som har satt sin fot på algerisk jord. På tre dager markerte han et tydelig linjeskift i forholdet til islam.

Han la ned krans ved Magam Echahid, som er minnesmerket for dem som falt i krigen mot Frankrike. Monumentet hedrer både islamistiske og marxistiske revolusjonære. Krigen medførte at om lag én million «pieds-noirs», algerisk-fødte franske katolikker, ble fordrevet på grunn av alle massakrene.

Pavens neste etappe var å besøke Algers store moské, som er verdens tredje største. Paven tok av seg skoene og ble ført frem til «mihraben», som markerer bønneretningen mot Mekka. Der sto han i stille refleksjon i minst ett minutt, side om side med moskebestyrer Mohamed Mamoun al Qasimi.

Men det var da han talte ved basilikaen Vår Frue av Afrika, at han kom med de mest oppsiktsvekkende uttalelsene.

«en kirke av levende steiner, der «communion» mellom kristne og muslimer tar form under kappen til Vår Frue av Afrika», sa paven.

Både uttalelsene og det han gjorde under reisen, har ført til kraftig kritikk fra en rekke ulike hold.

Human Rights Watch og flere andre menneskerettighetsorganisasjoner skrev et åpent brev til paven hvor de ba ham ta opp religionsfriheten, eller mangelen på sådan, i Algerie.

Selv om besøket fant sted på 30-årsdagen for halshuggingen av syv munker ved Tibhirine-klosteret i Algerie, valgte han å la være å besøke klosteret. Han nevnte det heller ikke.

Reaksjonene har haglet i sosiale medier, først og fremst fra protestanter.

Why is this true Pope? pic.twitter.com/CDS1h9r2Q0

— Bailey (@RealXBailey) April 13, 2026

Andre har påpekt de brutale straffenivåene for å konvertere til kristendom i Algerie, og hvordan kristne ikke får gjennomføre gudstjenester. Dersom man evangeliserer overfor muslimer, eller bidrar til å «svekke troen» til en muslim i Algerie, risikerer man opp til fem års fengsel og bøter tilsvarende 75.000 kroner.

Det er spesielt evangeliske kristne som utsettes for forfølgelse, fordi de forsøker å dele de gode nyhetene med muslimer i Algerie. Det fører til straffeforfølgelse, islamister som går til angrep på kristne og total mangel på religionsfrihet.

Ifølge Alliance Defending Freedom er 50 kirker blitt stengt siden 2017. Av 47 menigheter i Den protestantiske kirke i Algerie er kun fire fortsatt åpne. Selv Caritas Algerie, som er en katolsk hjelpeorganisasjon, ble stengt i 2022.

Ifølge Åpne Dører, som er en organisasjon for forfulgte kristne verden over, er Algerie et av de verste landene i verden. Det er i praksis ikke religionsfrihet i landet. Siden innføringen av en lov i mars 2006 har ikke myndighetene godkjent en eneste kirke. Dermed er kristne nødt til å møtes i private hjem, noe som er strengt forbudt.

En stor YouTube-er ved navn RedeemedZoomer, som har 700.000 følgere, skriver følgende som respons på pavens tweet:

– Mener du dette seriøst? Hver dag blir katolikker drept på grunn av islam. Spania brukte ikke 500 år på å gjenvinne kristendommen fra det islamske imperiet bare for at du skal komme med slike uttalelser.

Are you serious? Catholics are being martyred every day due to Islam. Spain did not spend 500 years reclaiming Christendom from the Islamic empires just for you to say stuff like this.

— Redeemed Zoomer (@redeemed_zoomer) April 13, 2026

Det er ikke første gang denne paven har markert seg som islamvennlig. Under et besøk til Libanon klarte han å uttale at «Libanon viser at islam og kristendom kan leve sammen som venner».

Algerie hadde en gang et fellesskap på over én million katolikker. I 1965 var det redusert til 100.000. I 1980 var det 45.000 igjen, og i dag er det kun 8000 katolikker igjen i hele landet.

Robert Spencer i Jihad Watch uttaler følgende om besøket:

I stedet for å stå opp for lokale forfulgte kristne eller advare om konsekvensene av å spre den samme typen jihadistisk islamisering inn i Europas hjerteland, fortsetter pave Leo å behandle medkristne som eksempelvis president Trump som fiender, mens han omfavner islamske terrorregimer som brødre.

Paven benyttet heller ikke anledningen til å nevne at pastor Ourahmane nylig ble fengslet i syv år, og det samme skjedde med den franske journalisten Christophe Gleizes.

Reporter Arthur Herlin skriver på X at han spurte paven om denne saken, og at paven nikket bekreftende.

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!