Leder i Svalbard Arbeiderparti, Svein Jonny Albrigtsen, tar til orde for å starte ny kullgruvedrift på Svalbard. Begrunnelsen er sikkerhetspolitiske hensyn.
– Å satse på en ny kullgruve på Svalbard er den billigste sikkerhetspolitiske forsikringen for Norge, sier han til Klassekampen.
Albrigtsen reagerer på at Norge stanser kulldriften og ikke lenger satser på industri på øygruppen.
– Industri er den billigste forsikringen for Norge. Det vil føre til en solid norsk bosetting, aktiv tilstedeværelse og at vi bryr oss om ressursene her nord, sier han.
Han viser til kullforekomsten «Pallen» ved Operafjellet, der det ifølge beregninger skal være 15,4 millioner tonn kull, nok til mange års drift.
– Det er viktig at vi kommer i gang raskt, før gruvekompetansen forsvinner, sier han.
Albrigtsen peker også på mineralforekomster og behovet for sjeldne jordarter. Det er påvist mange rike mineralforekomster på øygruppen: Drivverdige mengder gull og kobber, samt jernmalm, sink, barytt, blyglans, marmor, gips og asbest.
– Verden etterspør nå sjeldne jordartmetaller, REE, som Kina har monopol på. Jeg er sikker på at slikt også er her, sier han.
Han anslår at en ny gruve vil kreve investeringer på rundt én milliard kroner, like mye som det nye dieseldrevne kraftverket i byen vil koste.
Sysselmester Lars Fause er mer avventende og viser til at ny gruvedrift ikke inngår i framtidig Svalbard-politikk slik den utformes i Oslo.
Den siste norske kullgruven ble lagt ned i fjor sommer, men russerne tar fortsatt ut kull i Barentsburg.
