USAs president Donald Trump har signert en presidentordre som prioriterer straffeforfølgelse for flaggbrenning, et tiltak som utfordrer en langvarig høyesterettsdom om at flaggbrenning er beskyttet av ytringsfriheten.

Trump har selv foreslått en fengselsstraff på ett år for handlingen.

I en uttalelse mandag tok Trump til orde for at brenning av det amerikanske flagget bør gi ett års fengsel, uten mulighet for tidlig løslatelse. Han hevder at en slik straff ville føre til en umiddelbar slutt på flaggbrenning.

Juridisk handlingsrom

Presidentordren inneholder ikke den foreslåtte fengselsstraffen, men sier at straffeforfølgelse bør prioriteres i visse saker. Amerikanske medier minner om at landets høyesterett på slutten av 1980-tallet fastslo at flaggbrenning er en form for ytring, beskyttet av den amerikanske grunnloven.

Trump argumenterer i sin presidentordre for at det likevel finnes et juridisk handlingsrom. Han sier at flagget er «det helligste og mest verdsatte symbolet på USA og på amerikansk frihet, identitet og styrke», og at krenkelse av flagget er «svært krenkende og provoserende».

Ifølge ordren risikerer utlendinger som er involvert i flaggbrenning, under visse forutsetninger, å få inndratt visumet sitt.