Staten har ikke bare fratatt Jehovas vitner statsstøtte, men også fratatt dem registrering som trossamfunn. Begrunnelsen er Jehovas vitners eksklusjonspraksis. Jehovas Vitner mener at staten invaderer organisasjons-og trosfriheten. Et trossamfunn må kunne opprettholde sin egen integritet.

Jehovas vitner har anket avgjørelsen og saken starter mandag. Advokat Anders Ryssdal mener den reiser viktige prinsipielle spørsmål.

– Man kan ikke basere nekting av statsstøtte på at et trossamfunn ikke opptrer på en måte som den norske stat vil, så lenge det de gjør er å utøve sin egen religiøse overbevisning.

Det sier Anders Ryssdal, som er prosessfullmektig for Jehovas vitner til Vårt Land.

Jehovas vitner gikk til sak mot staten, etter at Statsforvalteren i Oslo og Viken i 2022 fratok Jehovas vitner statstilskudd og offentlig registrering som trossamfunn.

Staten ble i mars i fjor frifunnet og Jehovas vitner dømt til å betale sakskostnader. Saken ble anket og kommer opp for Borgarting lagmannsrett 3. til 14. februar, ifølge rettens oversikt.

Årsaken til tilbakekallelsen av statstilskuddet er at staten mener eksklusjonspraksisen til Jehovas vitner innebærer negativ sosial kontroll og hindrer fri utmelding fra trossamfunnet. Dette mener staten er i strid med trossamfunnsloven, som regulerer blant annet tilskudd til tros- og livssynssamfunn.

Jehovas vitner mener på sin side at staten har brutt flere grunnleggende menneskerettigheter ved å sette ned foten for dem.

Kritikere ser en stadig mer maktfull stat som blander seg inn i alle områder av samfunnet. Dette står i skrikende kontrast til moskeer med menigheter hvor det praktiseres en sosial kontroll på et nivå som har vært ukjent i Norge.