Thierry Breton under en pressekonferanse i Brussel den 25. mars 2024. Foto: Virginia Mayo / AP / NTB.

Krisen i den europeiske bilindustrien skyldes at produsentene ikke har klart å overbevise kundene om fordelene ved elbiler, mener EU-kommissær Thierry Breton.

Uttalelsen fra Breton – som er avtroppende kommissær for det indre markedet i den sittende kommisjonen og ventes å få et annet verv i den neste – er gitt i et intervju med Handelsblatt mandag.

Volkswagen-konsernet, som er Europas største bilprodusent, varslet nylig at det for første gang kan bli aktuelt å legge ned fabrikker i Tyskland.

– Jeg er svært bekymret over kunngjøringene om fabrikknedleggelser, sier Breton til den tyske næringslivsavisen. – Situasjonen i bransjen er «ikke rosenrød», og det nytter ikke å «glatte over den», mener han.

«Målet må være å «bevare og opprettholde vår ekspertise, vår innovasjonskraft og vår konkurransekraft.»

I stedet skjer det motsatte:

Ifølge Breton er det enda mer bekymringsfullt sett fra Kommisjonens synspunkt at produksjonen av elbiler i Europa er synkende. Den faller under nivået på 1,8 millioner kjøretøy som ble nådd i 2023. Dette øker handelsunderskuddet med Kina: For elbiler beløper det seg til 8,8 milliarder euro. Europa importerer derfor betydelig flere elbiler fra Kina enn det leverer dit.

Det er bransjen som må forklare hvilke produkter kundene skal kjøpe, mener kommissæren:

Breton tilskriver krisen i bilindustrien det faktum at de europeiske produsentene ikke har lykkes godt nok med å overbevise kundene om fordelene ved elektromobilitet. «Markedet for elbiler stagnerer», advarte han. Selv om salget av elbiler i Europa har økt noe, med 1,3 prosent i år. Elbilenes andel av det totale bilmarkedet vil imidlertid falle fra 14,6 prosent i 2023 til 12,5 prosent i år.

Det trengs blant annet flere billige elbiler, mener Breton:

Breton trekker frem mangelen på elbiler for massemarkedet som en viktig mangel i den europeiske bilindustrien. Bare seks modeller til under 30 000 euro var tilgjengelige i begynnelsen av året. Det ville ikke ha vært noen med en pris under 20 000 euro.

To modeller er nå tilgjengelige i Europa for under 20 000 euro. De kommer imidlertid fra kinesiske fabrikker. Breton sa at det var avgjørende «at vi klarer å forene klimamålene våre med konkurranseevnen».

Samtidig som Europa taper konkurransen mot Kina, er det nettopp Kina som sitter på råvarer Europa trenger i konkurransen:

Hittil har Europa vært svært avhengig av Kina på dette området. Breton frykter «alvorlige risikoer i leverandørkjeden, særlig når det gjelder batterikomponenter».

EUs vedtatte forbud mot salg av nye biler med forbrenningsmotor fra 2035 ventes å komme under betydelig press idet den neste kommisjonen ledet av Ursula von der Leyen blir utnevnt.

Kjøp «Dumhetens anatomi» av Olavus Norvegicus! Kjøp eboken her.