Russisk-amerikanske Ksenia Karelina er dømt til tolv års fengsel i en russisk domstol for forræderi for å ha gitt penger til en gruppe som støtter Ukraina.

Ifølge retten ga hun 24. februar 2022, samme dag som Russland invaderte Ukraina, en donasjon til en ukrainsk organisasjon som brukte pengene til utstyr og våpen til krigen mot Russland.

Hennes støttespillere sier hun donerte 51,80 dollar til Razom, en New York-basert frivillig organisasjon som gir humanitær hjelp til barn og eldre i Ukraina.

Razom avviser at de gir penger til militær virksomhet.

Karelina ble dømt i den samme domstolen med den samme dommeren som dømte journalisten Evan Gershkovich til 16 års fengsel for spionasje i juli. Han ble løslatt i forbindelse med en fangeutveksling for to uker siden.

33 år gamle Karelina er født i Russland, men har bodd i USA siden 2012.

Den tidligere ballettdanseren ble amerikansk statsborger etter å ha giftet seg med en amerikaner i 2021, og hun ble først pågrepet av sikkerhetstjenesten FSB i januar da hun reiste til Jekaterinburg for å besøke familie.

Rett før hun skulle tilbake til USA, ble hun på nytt fengslet i 15 dager etter anklager om «hooliganisme» og deretter siktet for forræderi.

Hennes arbeidsgiver i Los Angeles, Ciel Spa på SLS-hotellet i Beverly Hills, skriver på Facebook at anklagene mot henne er falske.

Problemene startet for henne da russiske myndigheter forsto at hun også hadde amerikansk pass. Under avhøret gikk de gjennom mobiltelefonen hennes og oppdaget at hun hadde gitt penger til Razom to år tidligere.

Talsmann for USAs nasjonale sikkerhetsråd, John Kirby, kaller dommen og straffen «intet mindre enn hevngjerrig grusomhet».

– Vi snakker om 50 dollar til å avhjelpe lidelsene til det ukrainske folk. Å kalle det forræderi er fullstendig latterlig, sier han.

(©NTB)