Emilie Mayer ble født i den lille byen Friedland nord i Tyskland i 1812, og studerte musikk i Stettin og Berlin hos blant andre Carl Loewe. Studiene ble gjennomført privat, da kvinner på den tiden ikke hadde adgang til konservatoriene. Hun bla raskt populær som komponist, og i 1850 mottok hun den prøyssiske dronningens gullmedalje for sine komposisjoner.  Da hun døde i Berlin i 1883, var hun en av de mest innflytelsesrike kunstnerne i sin samtid. Cellosonaten i D-dur er blant hennes siste verk, og spilles for oss av Thomas Blees og Maria Bergmann.