Filippinene og Tyskland er enige om utvidet forsvarssamarbeid, opplyste forsvarsministrene deres søndag.

I forbindelse med besøket til den tyske forsvarsministeren Boris Pistorius i Manila sa Filippinenes forsvarsminister Gilberto Teodoro at grunnen til spenningen i området er Kinas territorialkrav i Sør-Kinahavet.

Teodoro sa at Filippinene ikke er ute etter å provosere Kina og ikke søker krig, men at den eneste årsaken til konflikten i Sør-Kinahavet er «Kinas ulovlige og ensidige forsøk på å tilegne seg mesteparten av, om ikke hele, Sør-Kinahavet».

Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, ofte langt inn på den økonomiske sonen til land som Vietnam, Filippinene, Malaysia, Brunei og Indonesia. I lengre tid har det vært tilløp til sammenstøt mellom kinesiske og filippinske fartøy ved øyer og skjær som tilhører Filippinene.

En internasjonal domstol i Sveits fastslo i 2016 at Kinas krav ikke var gyldige, men Kina nekter å respektere kjennelsen.

– Kjennelsen er gyldig, uten unntak. Det er vår plikt å styrke den maritime grensa, og det gjør vi, sa Pistorius.

Sør-Kinahavet er en av verdens viktigste handelsruter der frakt til en verdi av 3 milliarder dollar passerer i året.

(©NTB)