Taiwans visepresident William Lai har ankommet USA der han blant annet skal møte lederen for instituttet som i praksis fungerer som amerikansk ambassade på øya.

Lai, som ifølge målinger er favoritt til å overta etter Taiwans president Tsai Ing-wen i valget i januar neste år, ankom New York natt til søndag norsk tid. Besøket er offisielt en mellomlanding på vei til Sør-Amerika.

Lai kunngjorde selv at han hadde landet i New York. Der skal han «møte venner», sa han, uten å spesifisere.

Fra New York drar han videre til Paraguay. Der skal han delta på innsettelsen av Santiago Peña som Paraguays nye president tirsdag. Paraguay er et av de svært få landene i verden som har formelle bånd til Taiwan.

På vei tilbake til Taiwan går turen via San Francisco. Der skal Laura Rosenberger, lederen for American Institute in Taiwan (AIT), det statseide instituttet som ivaretar USAs uoffisielle forhold overfor Taiwan og som i praksis fungerer som en amerikansk ambassade på øya, stå klar til å møte ham onsdag. Det opplyste Rosenberger lørdag.

Reisen hans kan føre til fornyet kinesisk militær aktivitet rundt Taiwan. Kina hadde i forkant av Lais reise gitt uttrykk for stor misnøye.

– Kina motsetter seg enhver form for offisiell utveksling mellom USA og Taiwan. Kina motsetter seg resolutt snikbesøk av taiwanske separatister, sa talsperson Mao Ning i det kinesiske utenriksdepartementet.

Taiwan er et selvstyrt territorium som myndighetene i Beijing regner som en del av Kina. FN og det store flertallet av verdens land forholder seg til dette «ett Kina-prinsippet».

(©NTB)