Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman har startet et reformarbeid som overskygges av økende press mot dissidenter og aktivister, dokumenterer Human Rights Watch.

Kronprins Mohammed bin Salmans reformer i Saudi-Arabia følges opp av økt undertrykkelse for å tie dissidenter og kritikere, slår Human Rights Watch fast.

Menneskerettsorganisasjonen dokumenterer at det, til tross for reform-milepæler for kvinner og unge, fortsatt pågår overgrep som viser at rettssystemet i Saudi-Arabia er svakt og kan bli undergravd av landets ledere.

– Kronprins Mohammed bin Salman har etablert en underholdningssektor og tillatt kvinner å reise og kjøre, men saudiarabiske myndigheter har også sperret inne mange av landets fremste reform-tenkere og aktivister under hans styre – noen av dem ba om nettopp disse endringene, sier Michael Page, nestleder for Midtøsten-avdelingen i Human Rights Watch (HRW).

I den 62 sider lange rapporten “‘The High Cost of Change’: Repression Under Saudi Crown Prince Tarnishes Reforms» dokumenterer HRW saudiarabiske myndigheters press mot dissidenter og aktivister siden midten av 2017, og myndighetenes manglende evne til å stille de ansvarlige til ansvar.

For å vise at endringer virkelig er i gang, burde kong Salman og kronprins Mohammed bin Salman innføre nye reformer for å sikre grunnleggende menneskerettigheter som omfatter ytringsfrihet, forsamlingsrett, rett til å organisere seg, samt et uavhengig rettsvesen og rettssikkerhetsgarantier, mener HRW.

– Det er ingen reell reform i Saudi-Arabia så lenge den finner sted i et dystopi der menneskerettighetsaktivister blir fengslet og hvor ytringsfrihet eksisterer kun for dem som tegner et ondskapsfullt bilde av aktivistene, sier Page.