Rettssaken mot tre serbiske offiserer som holdes ansvarlig for at rundt 300 pasienter og sykehuspersonale fra den kroatiske byen Vukovar ble torturert og drept, åpnet i Haag tirsdag.

Hendelsene i november 1991 var et forvarsel om det som skulle fullbyrdes i Srebrenica snaut fire år senere. Det er ikke vanskelig å se at det går en rød tråd mellom dem. At en regulær hær henter ut pasienter fra et sykehus, mishandler dem i timevis og skyter dem ned, tilhører kapitler i historien vi trodde vi hadde lagt bak oss. Men det skjedde «midt iblant oss», i de rike 90-årene.

Man fikk et forvarsel om at regimet i Serbia var noe annet enn Titos gamle Jugoslavia da marinen ble brukt til å bombardere Dubrovnik, med gamlebyen som står på UNESCOS verdensarv-liste.

Vukovar i Slavonia, dvs. det østlige Kroatia, var en staselig by, med flotte bygninger fra den habsburgske perioden. Den jugoslaviske hæren (JNA) brukte Groznyj-metoden. I en måned hamret artilleriet løs og reduserte byen til en ruinhaug.

Ca. 2.000 mennesker hadde søkt tilflukt på sykehuset: pasienter, personale og pårørende, samt noen kroatiske soldater. Det var avtalt med hæren at Røde Kors skulle foreta en ordnet evakuering.

There, several hundred Croats and other non-Serbs sought refuge in the last days of the siege, in belief they would be evacuated in the presence of international observers, as agreed in negotiations between the Yugoslav army and the Croatian authorities in the capital Zagreb.(bbc)
…
In spite of protests by the head of the hospital, soldiers separated the men from the women, taking about 400 people from the facility and then transporting 300 to a farm building in nearby Ovcara.
There, the captives were beaten for several hours and afterwards transported in groups of about 10 to 20 to a site close by. At least 264 people, most of them Croatians, were killed and their bodies bulldozed into a mass grave.
The case of the Vukovar massacre was one of the first investigations of the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia after it was set up by a U.N. Security Council resolution in 1993.(reuters)

De ansvarlige offiserene var Mile Mrksic, Miroslav Radic og Veselin Sljivancanin, kjent som Vukovar-Tre. De overga seg til Haag-domstolen i 2002/2003 etter langvarig press. Aktor i saken mener de overordnede ga klare ordre om at Geneve-konvensjonene skulle følges. Det høres tvilsomt ut. Hvorfor skulle serbiske myndigheter da beskytte dem i 12 år? Det virker heller som om disse ordrene var et skalkeskjul. I samme retning peker det faktum at Mrksic ble forfremmet til general!

According to the indictment, together with his co-accused, Mile Mrksic commanded and supervised the soldiers who committed the killings at Ovcara.

After the siege of Vukovar, Mile Mrksic was promoted to general and later became the commanding officer of the army of a self-declared Serb autonomous region within Croatia.(bbc)