For 15 år siden eksploderte den spanske bydelen Mount Pleasant, tre kilometer fra Det hvite hus, i de verste opptøyene siden Newark og Watts i 1968. I tre dager pågikk opptøyene. En kommisjon ble nedsatt som rapporterte om svært dårlig forhold mellom politi og spansktalende. Idag er 244 politimenn spansktalende.

Det ble iverksatt en rekke tiltak for å vise befolkningen at myndighetene tok dem på alvor. Nok til å overbevise befolkningen, som endret innstilling.

Som europeer må man spørre: Hva er det amerikanerne kan som ikke vi kan?

Salman Rushdie fortalte nylig i et intervju at han tar t-banen i New York hver morgen. Uten vakt. Det ville vært utenkelig i Europa.

An investigation by the U.S. Civil Rights Commission into the underlying causes of the disturbances found that Latinos in Washington were routinely abused by police and were denied «basic civil rights to an extent that is appalling.»

«It was another world,» Saul Solorzano, a Salvadoran-born community activist, said at yesterday’s meeting. «We didn’t understand we were a part of Washington, D.C.»

Both Latino residents and police officers acknowledged yesterday that progress has been uneven in the intervening years. But today, there are 244 Latino officers in the D.C. police department, about double the number at the time of the Mount Pleasant disturbances. Hispanics make up 8.5 percent of police personnel, Velasquez said.

Nabolaget har også fått en ny High School til 55 millioner dollar. Vi er vant til å høre om elendighetsbeskrivelser når det gjelder minoriteter i USA. Stikkord: New Orleans. Mount Pleasant forteller en annen historie, og jeg tipper den er minst like representativ.

15 Years After Violent Clashes, Fragile Accord Being Redrawn