Dagens oppgjør mellom rivalene Argentina og England bar alle løfter om dramatikk og underholdning.

England hadde gjort noen endringer på laget fra kvartfinalen mot Norge. Rogers erstattet Saka, Spence kom inn i stedet for O’Reilly, og James tok Konsas plass.

Agentina gjør ett litt overraskende bytte. 23 år gamle Giuliano Simeone, den yngste av Diego Simeones tre sønner som spiller fotball, erstatter Rodrigo De Paul på høyre side av midtbanen.

Det var Diego Simeone som bidro sterkt til at David Beckham fikk sitt famøse og idiotiske røde kort under kvartfinalen mellom de samme lagene i 1998. Siden desember 2011 har han vært manager for Atletico Madrid i Spania.

Første omgang

Kampen starter relativt rolig, men det tok ikke lang tid før de tøffe duellene dukket opp. Etter et kvarter har Argentina kanskje kommet best i gang, men stor sett er det en jevn kamp.

Begge lagene ønsker å angripe, noe som gir håp om en god kamp. Begge forvarsrekkene holder fortsatt imot. En scoring vil trolig få kampen til å eksplodere, tenker jeg.

Men før den første drikkepausen har det ikke vært en eneste skikkelig målsjanse.

Etter litt over en halvtime viser Bellingham seg frem, og dribler seg inn mot 16-meteren, hvor han blir felt. Declan Rice legger inn, og treffer Stones. En reell, men liten sjanse for England!

Rett etterpå viser Messi seg fram, og leverer driblinger på høyt nivå. Han blir sparket rett ned, og Anderson får et velfortjent gult kort.

Kort tid etterpå, etter 38 minutter, skyter Fernandez fra rundt 25 meter, et hardt skudd som passerer rett over krysset.

Første omgang renner ut, målløs og uten store målsjanser. Kampen er intens, men ikke så brutal som fryktet.

England gjør dumme feil, som ikke å møte ballen, slik at motstanderen enkelt kan plukke den opp. Bellingham med flere roter seg inn i umulige situasjoner med meningsløse driblinger. Alt i alt en jevn kamp, så langt.

Andre omgang

Før 2 minutter er gått, får Alvarez til et godt skudd, men Pickford redder igjen. Alvarez får til nok et skudd rett etterpå som ender med en corner som ikke fører til noe.

England overtar litt, og får til flere brukbare innlegg, men ingen engelske spillere er plassert riktig inne i feltet.

Så scorer England etter 54 minutter!

Et flott innlegg plasseres enkelt i mål av Gordon! Gordon har ellers levert minimalt så langt, men en scoring hjelper jo!

Nå må Argentina reagere!

Messi svarer umiddelbart og spiller Simeone igjennom. Men en fabelaktig takling av Spence forhindrer scoring. 10/10-takling, skriver en kommentator på VG Live.

Argentina presser, og TV 2s kommentator Alsaker beskriver det som nå skjer på banen slik: Helt kaos! Helt kaos! Han overdriver nok litt, men underholdningen er i det minste på plass.

Det gjenstår under en halv time av ordinær tid. Argentina bytter inn Gonzalez med Paredes, et klart offensivt bytte. Dessverre legger England seg tilbake på banen, noe som kan straffe seg.

Argentina presser nå, men England forsvarer seg godt. Så er plutselig England i angrep igjen, ikke langt unna å skape noe.

Etter 68 minutter legger Messi perfekt inn, og Gonzales viser seg fram. Han leverer en flott heading som ser ut som den skal ende i mål. Men Pickford avverger scoring med en mesterlig redning!

Etter 75 minutter legger De Paul inn nok et flott innlegg. Mac Allister treffer ballen med hodet i feltet. Denne gangen er det stolpen som redder England.

England er under et massivt press, og sjansene kommer på rekke og rad. De 15 minuttene som gjenstår, oppleves som en evighet for engelske supportere.

Argentina har byttet fire spillere. Tuchel bytter inn sin andre. Tøffingen Dan Burn får spille de siste åtte minuttene av ordinær tid.

Argentina ser ut til å ha mest krefter igjen, så hvis de utligner og det ender med ekstraomganger, tror jeg England er sjanseløse.

Så scorer Argentina!

5 minutter før ordinær tid er omme, kommer utligningen. Messi sentrer til Fernandez, som takker med et hardt skudd i nettet, utagbart for Pickford.

Nå er nok England ferdige, og de kan skylde på seg selv. Med hele 9 minutter tillagt tid ser det likevel umulig ut.

Argentina fortsetter å presse, og et minutt på overtid treffer Mac Allister stolpen igjen.

Bare noen sekunder senere leverer Messi et nytt perfekt innlegg, og innbytter Lantaro Martinez setter ballen nydelig i mål med et herlig hodestøt.

Tuchel er desperat og bytter inn Rashford og Toney. Men det hjelper ikke med angripere hvis de aldri får ballen i nærheten av motstanderens mål. Minuttene tikker sakte men sikkert mot Argentina-seier.

Så blåser omsider dommeren av, og det er et faktum at Argentina under Messis ledelse skal spille VM-finale mot Spania søndag 19. juli. En meget fortjent seier, etter at England forsøkte å vinne kampen ved å legge seg i forsvar med over en halvtime igjen av ordinær spilletid.

Nok en gang skuffer England stort, og engelske aviser har nok slakteknivene klare.

Messi befester sin posisjon som tidenes beste fotballspiller. Men hele det argentinske laget imponerte mer enn tidligere i mesterskapet. Nå er det ikke utenkelig at de kan bli en virkelig stor utfordring for spanjolene på søndag.

Det er bare å gratulere Messi og Argentina.