Dagens oppgjør mellom rivalene Argentina og England bar alle løfter om dramatikk og underholdning.

England hadde gjort noen endringer på laget fra kvartfinalen mot Norge. Rogers erstatter Saka, Spence kommer inn i stedet for O’Reilly, og James tar Konsas plass.

Agentina gjør ett litt overraskende bytte. 23 år gamle Giuliano Simeone, den yngste av Diego Simeones tre sønner som spiller fotball, erstatter Rodrigo De Paul på høyre side av midtbanen.

Det var Diego Simeone som bidro sterkt til at David Beckham fikk sitt famøse og idiotiske røde kort under kvartfinalen mellom de samme lagene i 1998. Siden desember 2011 har han vært manager for Atletico Madrid i Spania.

Første omgang

Kampen starter relativt rolig, men det tok ikke lang tid før de tøffe duellene dukket opp. Etter et kvarter har Argentina kanskje kommet best i gang, men det er en jevn kamp stort sett.

Begge lagene viser et ønske om å angripe, noe som ga håp om en god kamp. Begge forvarsrekkene holder fortsatt imot. En scoring vil trolig få kampen til å eksplodere, tenker jeg.

Men før den første drikkepausen har det ikke vært en eneste skikkelig målsjanse.

Etter litt over en halvtime viser Bellingham seg frem, og dribler seg inn mot 16-meteren, hvor han blir felt. Declan Rice legger inn, og treffer Stones. En reell men liten sjanse for England!

Rett etterpå viser Messi seg fram, og leverer driblinger på høyt nivå. Han blir sparket rett ned, og Anderson får et velfortjent gult kort.

Kort tid etterpå, etter 38 minutter, skyter Fernandez fra rundt 25 meter, et hardt skudd som passerer rett over krysset.

Første omgang renner ut, målløst og uten store målsjanser. Kampen er intens, men ikke så brutal som fryktet.

England gjør dumme feil, som å ikke møte ballen, slik at motsanderen enkelt kan plukke den opp. Bellingham med flere roter seg inn i umulige situasjoner med meningsløse driblinger. Alt i alt, en jevn kamp, så langt.

Andre omgang

Før 2 minutter har gått får Alvarez til et godt skudd, men Pickford redder igjen. Alvarez får til nok et skudd rett etterpå, det ender med corner som ikke fører til noe.

England overtar litt, og får til flere brukbare innlegg, men ingen engelske spillere er plassert riktig inne i feltet.

Så scorer England etter 54 minutter!

Et flott innlegg fra plasseres enkelt i mål av Gordon! Gordon har ellers levert minimalt så langt, men en scoring hjelper jo!

Nå må Argentina reagere!

Messi svarer umiddelbart og spiller Simeone gjennom. Men en fabelaktig takling av Spence forhindrer scoring. 10/10-takling, skriver en kommentator på VG Live.

Argentina presser, og TV 2s kommentator Alsaker beskriver det som nå skjer på banen slik: Helt kaos! Helt kaos! Han overdriver nok litt, men underholdningen er i det minste på plass.

Det gjenstår under en halv time av ordinær tid. Argentina bytter inn Gonzalez med Paredes, et klart offensivt bytte. Dessverre legger England seg tilbake på banen, noe som kan straffe seg.

Argentina presser nå, men England forsvarer seg godt. Så er plutselig England i angrep igjen, ikke langt unna å skape noe.

Etter 68 minutter legger Messi perfekt inn, og Gonzales viser seg fram. Han leverer en flott heading som ser ut som mål. Men Pickford avverger scoring med en mesterlig redning!

Etter 75 minutter legger De Paul inn nok et flott innlegg. Mac Allister treffer ballen med hodet i feltet. Denne gangen er det stolpen som redder England.

England er under et massivt press, og sjansene kommer på rad. 15 minutter fremstår som ulidelig lenge for engelske supportere.

Argentina har byttet 4 spillere. Tuchel bytter inn sin andre. Tøffingen Dan Burn får spille de siste 8 minuttene av ordinær tid.

Argentina virker å ha mest krefter igjen, så hvis de utligner og det ender med ekstraomganger, så tror jeg England er sjanseløse.

Så scorer Argentina!

5 minutter før ordinær tid kommer utligningen. Messi sentrer til Fernandez, som takker med et kardt skudd i nettet, utagbart for Pickford.

Nå er nok England ferdige, og de kan skylde på seg selv. Med hele 9 minutter tillagt tid ser det umulig ut.

Argentina fortsetter å presse, og litt over ett minutt på overtid treffer Mac Allister stolpen.

Bare noen sekunder senere leverer Messi et nytt perfekt innlegg, og innbytter Lantaro Martinez setter ballen nydelig i mål med et herlig hodestøt.

Tuchel er desperat og bytter inn Rashford og Toney. Men det hjelper ikke med angripere hvis ballen aldri ankommer. Minuttene tikker sakte men sikkert mot Argentina-seier.

Så blåser omsider dommeren av, og Argentina under Messis ledelse skal spille VM-finale mot Spania søndag 19. juli. En meget fortjent seier, etter at England forsøkte å vinne kampen ved å legge seg i forsvar med over en halv time igjen av kampen.

Nok en gang skuffer England stort, og engelske aviser har nok slakteknivene klare.

Messi befester sin plass som tidenes beste fotballspiller. Men hele laget imponerte mer enn tidligere i mesterskapet. Det er nå ikke utenkelig at de kan skape store utfordringer mot Spania søndag

Det er bare å gratulere Messi og Argentina.