Frankrike var klare favoritter i dagens oppgør mot Paraguay, og av mange tippet som årets vinner av hele VM. Men Paraguay ville neppe gi seg uten kamp.

Paraguay er ikke akkurat kjent for å spille veldig underholdende fotball. Deres styrke dyktige er evnen til å forsvare seg. Men er de i stand til å stanse Frankrike og Kylian Mbappé, som har levert utrolige 18 mål på sine 18 VM-kamper, og 6 mål på fire kamper i årets mesterskap? Vel, før kampstart trodde jeg ikke at det var så veldig sannsynlig.

Dessuten har Frankrike andre superstjerner. Høyrevingen Dembélé har allerede scoret 4 mål.

Det skjer minimalt det første kvarteret. Frankrike triller ball på midtbanen, men skaper absolutt ingenting i nærheten av målet til Paraguay. Først etter 21 minutter får Koné til et skudd som ser ut til å ha brukbar retning, men ballen treffer en forsvarsspiller og ender med corner.

Frankrike får ikke noe ut av corneren. Så er det drikkepause.

Først etter halvtimen får Mbappé en stor mulighet, men han bommer fullstendig da han forsøker å nikke ballen i møl fra kort hold. Kommentatoren til TV 2 mener Mbappé ble dytter, jeg mener han dummet seg ut.

Mot slutten av første omgang ser Frankrike ut til å ha kommet i gang.

I det 39. minutt slår Galarzo ned Mbappé i fart, langt unna ballen. Det er ikke et brutalt slag, han slår armen slik at Mbappé går i bakken. Det hadde ikke vært så galt med rødt kort for en slik åpenbar sabotasje, men dommeren finner ikke det gule engang. Merkelig.

Det ender målløst til pause.

I pausen virker det som arrangøren forsøker å motivere publikum og spillere fra Sør-Amerika, da den 33 år gamle spanske superhiten Macarena runger over høytaleranlegget. Selv undertegnede kommer i godt humør når jenter på tribunen som ikke var født i 1993 danser entusiastisk til den sinnssykt teite, men likevel litt festlige låta som plaget vettet av meg i min tid i uniform!

Andre omgang

Paraguay viser tegn til angrepsvilje i starten av andre omgang. Men etter rundt 50 minutter spilles Mbappé igjennom og havner alene med keeper. Superstjernen roter fryktelig, og bommer på ballen som så treffer hånda hans. Før han får somlet seg til å skyte er en forsvarer på plass og redder situasjonen, men en scoring ville nok blitt annullert uansett. Svakt av Mbappé!

Frankrike har økt tempoet, og dét er på tide. Men de store sjansene lar vente på seg. Times passeres, det står fortsatt 0-0. Men så blir Doué, som nettopp har blitt byttet inn, felt innenfor 16-meteren. Dommeren reagerer ikke. Det tar noen minutter, så griper VAR inn. Det ender med en korrekt straffe til Frankrike.

Paraguay-spillerne oppfører seg som idioter før straffen tas, og forsøker å psyke ut Mbappé ved usympatisk sabotasje. En av spillerne forsøker faktisk og ødelegge straffemerket. Dommeren burde viftet med gule kort i alle retninger.

Mbappé ignorerer dem, gjør ingen feil, og sender Les Bleus i ledelsen i det 69. minutt med sin scoring nummer 7 i årets VM, og 19 totalt på 19 VM-kamper, en enorm prestasjon!

Frankrike vant, og er klare for kvartfinale. Men de skuffet stort, og leverte en nokså dårlig kamp i dag. Midtbanespillerne brukte for langt tid med ballen, og overså åpenbare pasningsmuligheter ut på sidene til ledige lagkamerater. Dembélé var usynlig, og ble byttet ut. Mbappé scoret på straffe, eller var han under middels. De må heve seg betydelig hvis de skal ha noe håp om å vinne pokalen.

Etter 88 minutter forsøker Mbappé seg på et skudd fra utenfor 16-meteren, ikke verst, men keeperen redder.

Paraguay forsøker, og får til litt i angrep. Det legges til 10 minutter, så det er ikke tid de mangler, men evner.

Det ender med fransk seier, og det er umulig å føle noen sympati med spillerne til Paraguay, som fremstår som rene drittsekker på banen. Dommeren burde delt ut gult kort omtrent kontinuerlig.

Frankrike møter Marokko i kvartfinalen, og kan forvente et langt tøffere oppgjør. Jeg tror Les Bleus forstår dette selv, og gir oss en festforestilling kommende torsdag, 9. juli. Kampstart er 22.00, og mange byer i Frankrike må forberede seg på de marrokanske opptøyene som følger.

I morgen er det Brasil-Norge…Dette kan føre til ukontrollert roing og for mye inntak av alkohol, men det er liten grunn til å frykte opptøyer, uansett resultat.

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.